а в голове гудело. Но это было ничто по сравнению с возможностью размяться. Боги, ходить – это прекрасно!
Когда уловила движение возле входа в шатер, тут же упала обратно на многострадальные колени. Только потом с ужасом осознала, что сдвинулась с обозначенного места на добрую пару шагов. Меня прошиб холодный пот, сердце дернулось и замерло. Словно зачарованная наблюдала за тем, как в шатер входит… Браден.
Оруженосец натолкнулся на мой взгляд и с виноватой улыбкой подал руку.
– Доброе утро, леди. Князь попросил помочь вам собраться. Мы отправляемся в путь раньше остальных.
Сил на удивление, радость или даже злорадство не хватало: эта ночь испепелила во мне все чувства. Даже небольшая прогулка к ручью, где я смогла привести себя в порядок, и холодная вода не добавили мне бодрости. Все время со мной был Браден, поэтому воины, хоть и провожали меня любопытными взглядами, не пытались подойти или заговорить. Когда мы вернулись, шатер уже убрали, а мой небольшой сундук погрузили на одну из повозок. Метнулась к нему, с облегчением обнаружила шкатулку на месте. Прижала ее к груди: не стоит так ее оставлять. Лучше положу в седельную сумку.
– Что это, фрейлина? – Хриплый голос Мрака за спиной заставил слегка вздрогнуть.
Обернулась, встречая холодный взгляд. Да как он еще не помер от собственной мерзлоты?
– Странно, что вы еще не проверили.
Мрак прищурился, а я оглянулась на Брадена. Возможно, огрызаться при оруженосце не стоило, но рядом с артанским князем в душе поднималась такая ярость, что говорить спокойно не получалось. Впрочем, добавила я уже ровно:
– Просто память о доме.
– Можешь ехать в повозке, фрейлина, – равнодушно заявил он, словно не было этой ночи.
Больше всего на свете мне хотелось вытянуться на постели и спать-спать-спать. Повозка бы тоже подошла. Но тогда я лишусь лошади.
– Кажется, вчера вы позволили мне ехать верхом, князь, – напомнила я.
Наши взгляды на миг скрестились. Сердце колотилось как безумное, а ладони вспотели. У меня словно отняли весь воздух – трюк, достойный сильного мага воздуха. Но дело было вовсе не в магии, только в нашей молчаливой битве.
– Это твой выбор, – бросил он и направился к лошадям.
Я одержала маленькую победу, но радости не испытывала. Стоило лишь подумать о том, как выдержу путешествие в седле после наказания, тело начинало ныть, но отступать я не собиралась.
Солнце уже сияло вовсю, когда мы миновали долину, и я наконец-то смогла оценить настоящее могущество Артана. Войско растеклось по пустоши, двигаясь на юго-восток, в сторону моря. Я попыталась посчитать, сколько их, но быстро сбилась. Конница, пехота, позади плелись повозки с запасами и сложенными шатрами. От такой армии не сбежишь, а вот отряд, который двигался к горному гребню, был гораздо меньше и, как я успела понять, в основном состоял из магов.
Я никогда не покидала Нифрейю, но сейчас даже не могла сосредоточиться
