и магия перестала сжимать меня в тисках. Но сил в ногах почти не осталось, поэтому я оперлась о стол, чувствуя скрестившиеся на мне взгляды. Только Лидия, поглощенная своим горем, на меня не смотрела.
– Где перстень?
Я протянула начальнику стражи руку, и голос его окончательно потеплел:
– Так ты от нее знаешь про подземелье?
– Я не знала про него, пока не оказалась здесь.
Теперь я могла разглядеть низкие потолки и скромное пристанище стражников. Кроме этого стола да ящиков у стен, здесь ничего не было. Освещали зал лишь несколько факелов.
Один из мужчин указал мне место на скамье, и я благодарно кивнула.
– Где мы? – спросила осторожно.
– Это тайный зал, своды которого напитаны магией разума, ни одна мысль или слово не может пробиться наружу, – объяснил высокий стражник. – Поэтому артанский выродок нас не учует. Здесь мы в безопасности.
– А… что случилось с Древом? – поинтересовался совсем молодой светловолосый воин с другого конца стола.
– Оно погибло, – без зазрения совести солгала я. Обвела взглядом мужчин, их лица были преисполнены мрачной решимости. Покосилась на Лидию, но та вряд ли могла помочь. – Сэр Руперт, помогите нам с леди Лидией выйти из замка. Вы наверняка знаете все тайные ходы и тропы. Прошу вас.
– Нет, – отрезал начальник стражи. – Ее светлость мертва, Древа больше нет, и нам терять нечего. Отсюда больше не выйдет никто. Сегодня замок Норг станет могилой для артанских ублюдков. И для всех нас.
Осознание сказанного обрушилось на меня тяжестью камня, словно стража уже исполнила свое обещание. Осознание, с которым я безуспешно пыталась справиться.
– Что?.. Как?..
– У нас есть запас магии, – мрачно ответил сэр Руперт. – Его мощи хватит на то, чтобы обрушить опору замка.
Перевела взгляд на остальных воинов, но те молчали.
– Но там же люди! – Я вскочила из-за стола и оказалась лицом к лицу с начальником стражи. – Нифрейцы! Подданные ее светлости. Их вы спросили, прежде чем приносить в жертву?
Небо знает, как я ненавижу артанцев, но это бесчеловечно!
– Мы станем героями для всего мира. Лучше умереть с честью, чем жить рабом.
– Отсиживаться в подземелье вы называете честью? Или честь – это убийство ни в чем не повинных людей?!
Тяжелый кулак врезался в стол с такой силой, что кружки задребезжали.
– Хватит! – рявкнул сэр Руперт. – Я отправлю артанцев к проклятым, и точка.
Я задохнулась, готовая броситься на него, но тут услышала слабый голос Лидии:
– Амелия, они правы. Лучше умереть… и забрать их с собой.
Боги, нет. Я все еще не могла поверить, что они это всерьез.
Целый замок, наверху столько людей… женщины… дети.
– Вы ничем не лучше артанцев! – выдохнула я. – Остановитесь или…
– Или что? – презрительно процедил сэр Руперт. – Смирись с тем, что твоя никчемная
