Джакс. – На таком уровне все решается указом императора.
– Мы – не можем, – возразил ему Паррей, – а вот Анастасия – вполне.
О чем хотел сказать, уточнять не стоило. Вводить в заблуждение, скрывать улики и результаты экспертиз, переводить внимание на то, что на самом деле было несущественным. И все это, глядя на него честными, наивными глазами.
– Вам напомнить, что я – его невеста? – оскалилась я.
– Посмотреть на вас, именно так и подумаешь, – осклабился Фарих.
– Я – следователь, – решила я напомнить то, что им и без меня было известно.
– Одно другому не мешает, – заметил Паррей.
– А если я… – на этот раз мне удалось замолчать вовремя. Говорить о том, что я могу пожаловаться матушке, в этой компании точно не стоило.
Зря старалась, спасая всех, включая себя, от скользкого момента. Граф Паррей с некоторых пор относился ко мне… едва ли не по-отечески, считая, что должен за историю с Аннет Штудер – барышню с исключительными способностями, доставшуюся ему благодаря, в том числе, и моим стараниям.
– А если вы пожалуетесь матушке, – заговорщицки улыбнувшись, заметил он, – то я сам предпочту подать прошение об отставке, чем ждать, когда это сделает император.
Несколько мгновений тишины, в течение которых я старалась даже не дышать, и он засмеялся. Не легко и задорно, а как-то так… предупреждающе.
– Он – пошутил, – пришел мне на выручку Маркони. Посмотрев на Фариха, качнул головой. Мол, довели ребенка.
И ведь прав был. Довели!
– С князем Северовым разбирайтесь сами! – решительно поднялась я. И добавила, жалобно всхлипнув: – Я его боюсь.
– Что?! – не сразу понял Фарих. Потом на его лбу собрались грозные морщины.
– Умница, девочка, – не дал ему высказаться Паррей. – Я тебя сразу приметил.
– На сегодня – все, – перебил его Фарих. – Ты, Настасья, отправляешься домой. И чтобы до утра я тебя в департаменте не видел.
– Как прикажете, господин Соул, – уже без юродства отчеканила я. Демонстративно медленно собрала со стола бумаги, вложила их в папку. Закрыла, запечатала магическим перстнем. – Прошу меня простить, господа.
Выйдя из кабинета и плотно закрыв за собой дверь, сползла по стене.
– Воды? – отвлекся от копирования документов Шаес.
Вердикт лекарей по его делу был однозначным – от пагубной страсти к дури он избавился полностью, что дало Фариху право вернуть Шаеса на место своего помощника.
На мой взгляд, решение было абсолютно правильным. Иногда этот суровый на вид мужчина был просто незаменим.
– Лучше – яду, – съязвила я. – Мои все ушли? – перевела тему, предпочтя не заострять внимание на том, что происходило в кабинете начальника департамента.
– Энгин заглядывал минут десять назад. Вильен – пять.
– Тогда пойду еще поработаю, – поднимаясь, удовлетворенно протянула я. – Не
