рюкзак:
– Юные мои коллеги, послушайте-ка мои новые вирши, что сочинил я прошлой ночью: «Же не манж па сис жур! Пропил я тещин абажур». – Вас-Вас начинает приплясывать, хлопая в ладоши и напевая.
Артур и Андрей одновременно открывают свои кошельки и протягивают Вас-Васу еще немного денег.
– Благодарствую! – Вас-Вас ернически кланяется им в пояс несколько раз.
– Вас-Вас, иди уж, а! – говорит Артур.
– Не до тебя сейчас… – вторит ему Андрей.
– Кажется, вы хотели драться, молодые люди? Еще не передумали? Могу вам помочь, как рефери. Моя такса – бутылка пива за минуту боя. Сколько вы продержитесь, интересно?
Андрей говорит, обращаясь к Артуру, уже беззлобно:
– У меня больше нет.
Артур достает еще немого денег, протягивает Вас-Васу:
– Все, Вас-Вас, больше не дам, иди уже…
Вас-Вас, снимая шляпу, театрально раскланивается и с достоинством удаляется.
***
Вечер, центр города, пешеходный бульвар: фонари «под старину», афишные тумбы, фонтаны, летние кафе, бутики, сувенирные киоски, кинотеатр. По бульвару прогуливается праздная публика.
Возле фонтана – пьяненький Вас-Вас, он, притоптывая и подыгрывая себе на гармошке, пытается напевать свои стихи, но получается, что он выкрикивает их, иногда подвывая, как камлающий шаман. Ни петь, ни танцевать, ни играть на гармошке Вас-Вас не умеет, но его выступление столь артистично, что пользуется успехом: вокруг Вас-Васа собралась толпа смеющихся людей.
Бабушка купала внучку
и давала взбучку
внуку. Деда на завалинке
штопал валенки.
А папаша с утреца
скушал блюдо холодца.
Вот, так вот и живем, потихоньку…
Кошки мокнут под дождем,
Санька пялит Соньку.
Зрители аплодируют, смеются. Вас-Вас снимает шляпу и обходит с нею зрителей по кругу, приговаривая: «Дайте поэту денег на водку!»
Собрав гонорары, он, воодушевленный успехом, встает на бортик фонтана, взмахивает рукой, подпрыгивает, готовясь продолжить спектакль, но, потеряв равновесие, шумно плюхается в воду. Зрители дружно ржут.
***
– Ты будешь сегодня выступать на чтениях? – спрашивает Артур примирительно.
– На каких еще чтениях? – удивленно спрашивает Андрей.
– Пантелеев в «Жирном воробье» устраивает поэтические чтения… А разве тебя он не приглашал?
– Нет, не приглашал…– Андрей совсем расстраивается, опускает голову, сутулится.
– Забыл, наверно?..
– Забыл, да… Он про меня всегда забывает! Ему не до меня… Он же большой барин у нас! Какое ему дело до какого-то Синицына?
– Он, наверное, случайно тебя забыл пригласить.
– Наверное, да… А что, разве можно специально
