к куче, взяла новый груз и всё повторилось.
Выбрав момент, Сим прыгнул на растущую горку чемоданов. Оттуда он мог перескочить на ленту, затем ещё на одну и, наконец, добраться до Ма-миного чемодана. Но едва бурундучок примерился для следующего прыжка, тележка тронулась. Сим в ужасе увидел, что его билет на железную птицу снова удаляется. Тут горка чемоданов пошатнулась и вместе с бурундучком рассыпалась.
К счастью, ни один чемодан не упал на Сима. К несчастью, бурундучок оказался под завалом, сквозь который ему было не пробраться. А тележка уезжала всё дальше от Ма-миного чемодана, а значит и от возможности попасть домой. В отчаянии Сим запищал.
***
Однако совсем скоро тележка остановилась. Огромная масса чемоданов пришла в движение. Похоже, кто-то стаскивал их с тележки. Отчаявшийся Сим с надеждой взглянул наверх – между массивными глыбами забрезжил свет. А ещё в щель повеяло жутким холодом.
Ещё один чемодан, загораживающий проход, исчез, и бурундучок увидел серое небо, нависающее хмурыми тучами. Холод накатил свирепой волной, отчего шерсть встала дыбом.
Сим принялся карабкаться наверх. Тут чемодан, за который он держался, подхватили и подняли. Бурундучок держался изо всех сил. Оказавшись над тележкой, Сим не мог поверить увиденному. Двое великанов бросали чемоданы на ещё одну движущуюся ленту. Которая везла их прямо в нутро большой железной птицы!
Чемодан с Симом грохнулся на ленту. И тут бурундучок наконец увидел, где он находится. Сим, позабыв об осторожности, привстал на задних лапках, чтобы лучше всё рассмотреть. Вокруг простиралось бескрайнее поле… на котором стояли десятки железных птиц. Одна из них разбежалась и взмыла в воздух.
От осознания собственной ошибки даже потемнело в глазах.
Выходит, железных птиц было великое множество. И они летали по всему свету – куда им вздумается. Перед глазами замелькали картинки с различными местами, которые Сим видел в телевизоре. Какой шанс, что именно эта железная птица полетит к острову-Саду? Она может лететь в горы. Или туда, где всё белое, а по земле бегают бескрылые птицы с тёмной спиной. Или в место, где стеклянные дома двуногих великанов упираются в самое небо…
Весь план по возвращению домой был одной чудовищной ошибкой.
Симу хотелось плакать.
«Впутешествие» не вернёт его домой. Вместо этого он окажется в совершенно чужом месте. Совсем один. Получается, он зря убежал из пещеры Ма-мы и Па-пы. Расстался с единственным другом за пределами Сада.
«Что же теперь делать?» – подумал Сим.
– Иди-ка сюда-а, безбилетник! – прогрохотал голос великана.
Бурундучок слишком поздно опомнился и понял, что он совсем не думал об осторожности. Сверху опустился тёмный мешок.
Глава 2. На «воле»
«Почему все «впутешествия» я провожу на дне сумки, или чемодана, или ещё чего-нибудь, словно я поклажа какая-то», – думал Сим, пока ехал в мешке.
