вот в Западной Европе начали появляться первые королевства, стала распространяться христианская религия, и спрос на воинов-профессионалов возрос. У древних германцев воином был каждый свободный мужчина, который по собственной воле мог перейти от одного вождя к другому и вступить в ту дружину, которая ему больше нравилась. Теперь же, принеся клятву верности на кресте, воин уже не мог нарушить ее по собственному желанию и должен был верно служить одному королю, в противном случае он становился клятвопреступником.
Прежние германские вожди и короли-христиане естественно, стремились награждать своих воинов. Но если раньше такой наградой обычно были добытое в походах оружие и драгоценности, то теперь за верную службу им все чаще и чаще отдавалась земля вместе с крестьянами, которые ее обрабатывали. Владелец земли сам не пахал и не сеял, но собирал со своих подданных дань и вершил над ними суд и расправу, будучи их полноправным господином и имея, в свою очередь, господина и над собой. Так постепенно создавалась такая система общественных отношений, при которой одни люди должны были только трудиться, другие – молиться, а третьи – воевать, причем младшие обязаны были подчиняться старшим снизу доверху.
Уже в 847 г. французский король Карл Лысый повелел, чтобы каждый свободный человек избрал бы для себя сеньора. Так отношения младших со старшими – «вассал – сюзерен» – были закреплены законодательно, и теперь не только младшие-вассалы должны были повиноваться каждый своему сеньору, но и сеньор-сюзерен должен был отвечать за каждого из своих людей.
Франкский всадник эпохи Карла Великого
Воин-гот в седле с высокой передней лукой; вероятно, такие седла появились в евразийских степях
Так складывалось рыцарство – особый класс воинов, к которому в Средние века относились почти все феодалы, но, говоря о рыцарях, главным образом имеют в виду средних и мелких феодалов, не принадлежавших к высокой знати. Передававший землю во владение (в феод – откуда и пошло название «феодал») становился сеньором, а получавший земельный надел – вассалом сеньора. Вассал должен был нести военную службу (обычно 40 дней в году) и платить своему господину нечто вроде дани. У сеньора тоже были обязанности по отношению к вассалу – он должен был заботиться о вассале, как о члене собственной семьи, быть к нему щедрым… В реальной жизни отношения сеньора и вассала, конечно, далеко не всегда были такими безоблачными, но верность все же считалась идеалом.
Такое вооружение было найдено в кургане Сатон-Ху, сооруженном в честь короля англосаксов, начало VII в.
Мадьярский всадник, Х в.
Если земельный надел вассала был достаточно велик, то он мог передать часть земли в качестве феодов другим людям, которые в свою очередь становились его вассалами. Так складывалась многоступенчатая система отношений феодального общества, в котором король подчинялся императору, граф – королю, барон – графу, простой
