Они как раз вчера из разведывательного рейда вернулись, сейчас отдыхают.
– Ну, нарушим немного покой десантников, – улыбнулся Владимир Шаманов.
Разведчики гвардии старшего сержанта Куликова занимались чисткой оружия, когда, отдернув полог палатки, к ним зашла целая делегация старших офицеров во главе с командующим ВДВ и командующим 58-й армией. У гвардии старшего сержанта аж в глазах зарябило от звезд на погонах вошедших.
– Равняйсь! Смир-р-на! – скомандовал Александр Куликов. – Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!
– Здравия желаю, – кивнул Владимир Шаманов. – Вольно. Рад снова тебя увидеть живым и здоровым, гвардии старший сержант. Как служба… – Генерал-лейтенант протянул руку для рукопожатия.
Александр Куликов стер ветошью ружейное масло с ладоней. Рукопожатие «главного десантника» страны было крепким.
– Давно воюешь?
– Так точно, давно. Сначала срочная, еще в Таджикистане, снайпером-разведчиком. Потом – обе чеченские, Дагестан, Южная Осетия. А теперь вот снова тут.
– И как служба?
Гвардии старший сержант пожал плечами:
– Не жалуемся.
– Ты меня, гвардии старший сержант, от смерти спас, подвиг совершил.
– Виноват, товарищ командующий, так я же не один был.
– Наградные документы на тебя и твоих ребят я уже в Москву отправил. А это – от меня лично, как от командующего. – Владимир Шаманов взял у одного из офицеров красную коробочку. – Гвардии старший сержант Куликов, смир-р-на! За мужество и героизм, проявленные в сложных боевых условиях, присваиваю вам офицерское звание лейтенанта!
Александр Куликов прямо остолбенел по стойке «смирно». Всякое случалось в его боевой биографии, но такое!
– Служу Отечеству!!! – гаркнул он, бравой выправкой маскируя растерянность.
Генерал-лейтенант Шаманов крепко пожал руку теперь уже гвардии лейтенанту Куликову.
– А это вам, чтобы звездочки «обмыть», – усмехнулся Шаманов, когда сопровождающие его бойцы охраны поставили на стол два туго набитых десантных ранца. Внутри что-то ощутимо звякнуло. А Шаманов вдруг посерьезнел: – И учти, гвардии лейтенант, я просто так подарков не делаю. И спрошу еще с тебя, лично спрошу.
– Это понятно, – совсем не по-уставному ответил гвардии лейтенант ВДВ.
А генерал-лейтенант Владимир Шаманов, вернувшись из инспекционной поездки, долго сидел у себя в кабинете и думал. И мысли его были невеселыми.
На этот раз было ясно, что грузинская армия и их наемные войска при поддержке американцев пойдут на все, чтобы разжечь пламя новой войны на Кавказе. Да она и так уже идет. Что самое страшное: снова заложниками «геополитических интересов» США и их кровавых вассалов становятся мирные люди. И, чтобы защитить их, простые русские ребята должны снова идти под пули, а потом еще и сталкиваться
