нужно – знаем. Люди, особенно беременные женщины. А вот зачем?.. Животных-то они не берут, только людей.
– Может, как топливо используют? – наобум предположил Игорь. – Или как строительный материал?
– Да кто бы знал, – махнул рукой майор. – Предположений сотни, правды никто не знает.
Ещенко у окна оживился и бросил коротко:
– Идет.
Васнецов тут же спрыгнул с дивана и подскочил к окну. Остальные солдаты продолжали сидеть, но Игорь решил, что хуже не будет, – раз военный сморит, то и ему можно.
За окном потемнело – будто плотные облака закрыли солнце перед дождем. Но ветра не было и капли не мочили асфальт.
Игорь вытянул шею, рассматривая двор, и не сразу понял, что самое интересное – в небе.
Там с грацией кита плыла огромная глыба хитина и роговых покровов. Походило это все на пирог, посыпанный колючей проволокой, – сплошные шипы, отростки, канаты.
– Что это? – не выдержал Игорь.
– Матка, – пояснил майор. – Мы за ней охотимся.
– Сколько до нее?
– Метров двести, а то и меньше. Они ходят низко, чтобы наши радары их не заметили.
– Огромная, – присоединился к ним Геннадий.
– Не меньше трех километров в диаметре, одного – в высоту.
– Чудеса, – протянул Геннадий.
– Никогда такой не видели, – подтвердил его брат.
– И хорошо, – Васнецов взял бинокль, всмотрелся в инопланетный корабль, потом договорил: – Если матка приходит, начинается самый большой хапун.
Игорь снова посмотрел наверх: удивительно, но огромный корабль инопланетян двигался очень быстро и вдобавок постоянно менял траекторию. То поднимался немного, то опускался, то бросался вправо, то уходил влево.
– Видишь, как танцует? – поинтересовался у Геннадия майор.
Тот угукнул.
– Вот поэтому мы за ним и охотимся. Они, инопланетчики хреновы, умные – после того, как мы с сотню таких завалили, начали постоянно двигаться, чтобы уйти от огня. Радар их заметит, ракетчики долбанут – а пока ракета летит, матка уже на десяток километров в сторону ушла.
– А спутники?
Васнецов потер глаза двумя пальцами:
– Нету спутников. В течение первой недели все пропали.
Он еще раз приложился к биноклю и продолжил, не отрываясь:
– А с земли мы навести не можем. По координатам не успеваем, а присобачить передатчики на трупы этих роботов не получается.
– Не получается?
– Ну да. Сейчас сами увидите почему.
От матки отделились странные силуэты: толстые пузыри с хоботами с двух сторон и двумя парами крыльев – по одной паре над каждым хоботом.
– Это еще что за хрень? – Игорь указал на силуэты.
– Смотри.
Васнецов опустил бинокль, потому что в нем уже не было нужды. Инопланетные роботы с крыльями опустились во двор,
