начало прорыва все-таки прохлопали, советские танкисты и кавалерия били уже «по хвостам» колонн, а основная часть корсуньской группировки избежала уничтожения, хотя и потеряла почти всю артиллерию, автотранспорт и много танков. Тяжелораненых, которых не успели «умертвить и сжечь», тоже пришлось бросить. Они и составили основную массу пленных.
Естественно, Коневу все командиры отрапортовали, что на их участке не прорвался ни один немецкий солдат, о том же отрапортовал и сам Конев. А кто проверит? Ведь враг прорвался не в наш тыл, а в свой. Командир же дивизии СС «Викинг» группенфюрер Гилле, получивший за этот прорыв из рук Гитлера Крест, по версии Конева, либо вылетел на самолете до начала сражения, «либо пролез через линию фронта, переодетый в гражданскую одежду». Вместе с ним, видимо, «пролезли» и командир 42-го корпуса генерал Либ, командир 72-й пехотной дивизии полковник Хон и, к примеру, 632 бойца бригады «Валлония» или 219 человек из 105-го гренадерского полка. Более 3000 солдат и офицеров вывел командир 57-й пехотной дивизии генерал Тровитц. Удалось спастись большей части 88-й пехотной дивизии генерала Риттберга.
Сталин догадывался, что дело нечисто, но Корсунь-Шевченковская битва уже была объявлена «новым Сталинградом на берегах Днепра», о выдающейся победе раструбили на весь мир и грохнули салютом из 224 орудий.
Кстати, традицию отмечать военные победы артиллерийским салютом заложил еще Петр I. Товарищ Сталин возродил этот обычай после победы на Курской дуге, когда освобождение Орла и Белгорода ознаменовали 12 залпами из 124 орудий. Количество залпов объяснялось наличием на складах всего 1500 холостых выстрелов. В дальнейшем было установлено три категории салютов: первая – 24 залпа из 324 орудий, вторая – 20 залпов из 224 орудий и третья – 12 залпов из 124 орудий. Корсуньскую победу отмечали по второй категории.
Пришло время считать трофеи и раздавать награды. Официальная «История Второй мировой войны» сообщает, что немцы потеряли в окружении 55 000 человек убитыми, более 18 000 пленными, большое количество техники. Еще около 3000 солдат и офицеров были вывезены транспортными самолетами. Отсюда «вытанцовывается» первоначальная цифра 80-тысячной окруженной группировки. Еще 27 000 убитыми, до 1500 пленными, более 600 танков записали на свой счет войска, державшие внешний фронт окружения. Итого: немцы потеряли в Корсунь-Шевченковской операции 82 000 человек убитыми и около 20 000 пленными.
Войскам 2-го Украинского фронта и лично его командующему была объявлена благодарность Верховного. Генерал армии Конев за умелое руководство войсками 20 февраля был удостоен воинского звания «Маршал Советского Союза», Ротмистрову было присвоено звание «маршал бронетанковых войск».
Правда, по архивным данным, за весь период с 1 января по 1 марта 1944 года Красная Армия взяла в плен на всех фронтах лишь 15 351 неприятельского солдата и офицера. По данным Мюллера-Гиллебранда, за весь февраль опять же на всех фронтах сухопутные силы Германии потеряли убитыми 41 200 человек.
