вниз, все крепче и крепче оказываясь пристегнутой к римской колеснице. Но были в государстве и здоровые силы, которые не хотели с этим мириться и для которых независимость и могущество своей родины не были пустым звуком. Но им был нужен лидер, который объединил бы всех недовольных существующим порядком, вдохновил на борьбу и повел за собой. И когда такой человек появился, то его поддержала вся страна – это был сын Митридата Эвергета, молодой царь Митридат VI Евпатор, которого эллины называли Новый Дионис.
Как и положено величайшему герою, рождение Митридата сопровождалось различными знамениями и пророчествами, многие из которых были составлены задним числом. Достаточно вспомнить, чего только впоследствии не насочиняли по поводу рождения Александра Македонского, и тенденция становится налицо – хотя появление кометы как раз и может быть реальным фактом. Детство и юность будущего непримиримого врага Рима овеяны различными мифами, многие из которых носят легендарный характер и могут быть навеяны преданиями Ахеменидов, потомком которых был молодой царевич. С другой стороны, ничего фантастического в них тоже нет, а потому и безоглядно отвергать их не следует. Вне всякого сомнения, Митридат получил отличное эллинское воспитание, был разносторонне образован, но все же под внешним блеском эллинистического принца скрывался настоящий Ахеменид, жестокий и непреклонный. В зависимости от ситуации он мог объявлять себя покровителем греков и наследником Александра, или же придерживаться восточных традиций и вести себя как Дарий I или Ксеркс со всеми вытекающими последствиями.
После гибели отца вся власть оказалась в руках матери Митридата, принцессы из рода Селевкидов, и, судя по всему, она с ней расставаться не собиралась. Не исключено, что регентша имела план, как избавиться от собственного сына, поскольку опекуны, которых она к нему приставила, явно не желали царевичу добра. Примеров подобного отношения матерей к своим детям в то время можно было найти немало, смогла же царица Каппадокии Лаодика из своих шестерых детей отравить пятерых. Юстин дал очень красочное описание того, как проходило детство будущего владыки Азии: «Будучи мальчиком, Митридат страдал от коварных замыслов своих опекунов: они сажали Митридата на дикого коня, заставляли его ездить на нем и в то же время метать копье. Когда эти попытки ни к чему не привели, так как Митридат был не по возрасту искусен в верховой езде, то они пытались его отравить. Но Митридат, опасаясь отравы, постоянно принимал противоядия». В науке об отравляющих веществах Митридат настолько поднаторел и так приучил к ядам свой организм, что когда в конце своих дней решил добровольно уйти из жизни, то яд на него не подействовал. Но помимо отравления есть много других средств отправить человека к предкам, и, чтобы спасти будущую надежду Понта, было решено вывести царевича из дворца. О том, что происходило с Митридатом после бегства из дворца, рассказал тот же Юстин:
