по голове. Он взял полотенце, смочил его теплой водой и начал вытирать раны.
– Ловко ты справляешься, – сказала Эрин, стоя на коленях рядом с Дэном. – Я впечатлена.
– Я вроде как спасаю животных, – пожал он плечами.
– Правда?
– Непреднамеренно. Если хозяева не находятся, они остаются здесь, на ранчо. Одну собаку я подобрал на обочине, вторую приютил после того, как ее бросили хозяева из-за переезда. Кошки – те существа свободные, но поесть всегда приходят домой.
– Сколько же у тебя животных?
– Четыре собаки, три кошки и несколько лошадей.
– Это конное ранчо?
– Нет, животноводческое, я развожу крупный рогатый скот.
– Подозреваю, скота здесь очень и очень много.
– Что-то вроде того, – хмыкнул Дэн.
Эрин с легкостью могла себе представить Дэна в окружении животных. Он был одним из тех внешне суровых мужчин, которые в душе оказывались мягкими и добрыми.
Несколько минут спустя пришел ветеринар, Даг Бристол, и тут же приступил к осмотру собаки.
– Ему повезло, – сказал Даг. – У него сильные ушибы, но ничего не сломано. – Ветеринар вколол псу обезболивающее, обработал и перевязал раны. – Привези его завтра утром ко мне, хочу еще раз осмотреть его, – сказал он Дэну. – Как его зовут?
– Пожалуй, назову его Счастливчиком. – Дэн пожал плечами.
– Ладно, Счастливчик, – Даг потрепал пса по холке, – тогда до завтра. Приятно было познакомиться, Эрин.
– Спасибо, что приехал, док, – сказал Дэн, и мужчины обменялись рукопожатиями.
Проводив соседа, Дэн вернулся на кухню, в которой царила неловкая тишина. Сейчас, когда собака уснула, казалось, больше не было причин для Эрин оставаться здесь. Неловкость момента лишь усугубилась, когда их с Дэном взгляды встретились.
– Мне пора, – тихо сказала она. – Ты, наверное, устал, спас двоих за один вечер.
– Нет, я не устал. А ты?
Она покачала головой. Эрин прекрасно понимала: скажи она Дэну, что устала, он без лишних слов отвезет ее обратно к «Темной лошадке», чтобы она могла забрать свою машину.
– Я тоже не устала. Скорее наоборот: я на легком взводе после происшествия.
– Понимаю. Может, кофе? Или чего-то покрепче?
– Лучше кофе, – попросила Эрин, решив, что алкоголя на сегодня ей достаточно.
Эрин пила кофе в компании Дэна и ела большое песочное печенье с шоколадной крошкой, подогретое в микроволновке. Это был коронный прием ее матери, и сегодня Эрин решила им воспользоваться.
– Правда, теплым печенье вкуснее? – поинтересовалась она.
– Правда.
Кажется, ей стоило прозвать Дэна не Зверем, а Неандертальцем: он в совершенстве владел искусством невнятно бормотать, кивать и давать односложные ответы. Но зато его глаза говорили о многом, и от его взглядов по телу Эрин разливался
