Я вскрикнула от неожиданности, но это был всего лишь запыхавшийся Радан.
– Быстрее! Надо убираться отсюда!
– Что происходит?! – вскричала я, выбираясь.
– Болотники, – осматриваясь, ответил он. – Подошли слишком близко к дороге. Кучер умер на месте от инфаркта. Я прогнал несколько тварей, но их слишком много. Надо бежать, оставаясь здесь, станем слишком легкой добычей.
И мы побежали! Сначала в лес, потом снова на тракт, потом опять в чащобу. Юбка жутко сковывала ноги, дыхание участилось, а легкие кололо. Через какое-то время я выдохлась и спотыкалась на каждом шагу. Радан крепко держал меня за руку, стараясь не отпускать, но и его силы были на пределе.
– Неужели нет способа справиться с ними? – не выдержав забега, я прислонилась к широкому стволу дерева.
– Есть, но не с моей магией… Ты что-нибудь слышала о магии четырех сторон света? – тяжело дыша, отозвался Радан. Он вертел головой в разные стороны.
– Только в общих чертах, – ответила я.
– Так вот, у меня магия востока – я эмпат. И немного магии юга – боевой магии. Этого мало, чтобы сразить болотников. Они выкачают из нас все жизненные соки раньше, чем я начерчу боевые руны.
Я в панике обхватила себя руками. Такого со мной никогда не случалось.
– Надо звать на помощь, – предложила я.
– Ага, в лесу, где дикие звери, – сыронизировал Радан, присаживаясь и чертя что-то на земле. – Боюсь, наши голоса никто не услышит, но вот городской маг кое-что может…
Я опустилась рядом, рассматривая узоры, которые жених чертил на влажной земле.
– Что это?
– Сигнал о помощи и предупреждении о болотниках, – отозвался лорд. – Если я прав, то город совсем близко. Местный маг уловит колебания и отреагирует, я надеюсь.
– Значит, нам остается только ждать?
Где-то скрипнула ветка, и я подскочила, озираясь по сторонам. Радан, услышав шум, тоже поднялся.
– Нет, на месте ждать нельзя. Болотники учуют страх и пойдут на него, идем!
Мы снова двинулись вперед, продираясь сквозь ветви. Сил у меня почти не осталось. Радан по-прежнему держал меня за руку, только теперь ему приходилось ещё и тащить меня.
– Кто вообще такие эти болотники? – задала я вопрос.
– Проще говоря, – отозвался лорд, не оборачиваясь, – болотные зомби, трупы. Высасывают жизненные соки.
Ну, спасибо! Ну и просветил!
Мы снова выбрались на тракт и, о чудо, пошли быстрым шагом, но хоть не бежали сломя голову. Радан молчал и смотрел по сторонам. Я тоже решила не зевать, смотря, куда только можно. Однако, моя фантазия разыгралась, и каждый куст мне казался нежитью.
Наконец-то перед нами показался отряд вооруженных всадников, с седовласым мужчиной впереди. По его синей мантии я определила, что это маг. Мы спасены!
Но радость моя длилась не долго. Что-то мелькнуло справа, заржали лошади. Радан выругался и стал быстрыми
