в следующий миг. Был случай: на планерке у начальника уголовного розыска, когда речь зашла о задержании преступника, убившего супругов прямо в машине, Василий, глядя на Тимура, высказался: «А может нам сделать так…». Тимур не дал ему закончить мысль: «Нет, так не пойдет, он чухнет». «Ну тогда вот так…» – хотел продолжить Василий. Тимур его вновь перебил: «А вот так будет правильно, в этом русле и будем действовать». Остальные оперативники переглянулись между собой, пожимая плечами, а начальник уголовного розыска, глядя поверх очков на неразлучных напарников, строго спросил: «Вы о чем только что говорили? Потрудитесь изъясниться на человеческом языке!».
Покосившиеся тяжелые ворота когда-то передового советского предприятия были закрыты. Перепрыгнув через забор, оперативники направились к серому балку, откуда, очевидно, и похитили Пятака. Когда они открыли дверь, в нос ударил резкий запах перегара; на деревянном топчане в бушлате и валенках спал человек. Тимур толкнул его в плечо – никакой реакции. Тогда оперативники схватили его за воротник бушлата и посадили на топчан.
– Эй, подъем, милиция!
Наконец мужик подал признаки жизни и дыхнул на оперативников таким перегаром, что те отшатнулись в сторону.
– К-кто? – непонимающе озирался он по сторонам. – Какая милиция?
– Родная, советская! – Тимур снял с мужика шапку-ушанку. – Что-то рано надел валенки, на улице еще лужи.
Мужик долго, как будто впервые, разглядывал одетые на нем валенки, а затем ловко стряхнул их с ног и натянул кирзовые сапоги:
– Одеваю только в балке, тут холодно.
– Как тебя зовут-то? – поинтересовались у него оперативники.
– Кузя… Кузьма Петрович.
– Слушай, Кузьма, где твой хозяин?
– Сергей Михайлович на югах. Мы охраняем базу.
– Кто это «мы»?
– С Женей Лошаковым.
– А где он?
– Дома. Сегодня моя смена.
– Хозяин свернул производство?
– Давно.
– А что так?
– А кто сейчас кирпичи купит-то? Людям жрать нечего, а он кирпичи, гвозди… Хотел мыло варить, да, по всей видимости, не успеет в этом году.
– А почему хозяин ринулся на юга, что его толкнуло к этому?
– А бес его знает, вы у него самого спросите.
– Спросим, не сомневайся. Пятака знал?
– Кто такой?
– Тот, кого похитили бандиты. Он в этом балке жил?
– Никакого Пятака не знаю. – Кузьма отрицательно покачал головой и уставился в пол.
– Смотри, Кузьма, увезем с собой в милицию! – припугнул его Василий. – В камеру захотел?
– Да слышал, что кого-то здесь похитили, – наконец после настойчивых вопросов Кузьма сдался, видимо, не желая остаток ночи провести в каталажке. – В ту ночь меня
