облегчением увидела, как уже исцеленный зверь ринулся в воду, стремительно переплывая узкую речушку. Вслед волку понеслась стрела, но даже не задела. Мужчина понесся следом, в азарте погони стремясь догнать ускользающую добычу. Я же, не соображая, что делаю и охваченная лишь желанием спасти зверя, закричала:
– Нет! Пощадите его!
Не знаю, что такое было в моем крике, но всадник дернулся и резко обернулся. Его горящие темным огнем глаза пробрали до дрожи. Он снова посмотрел на волка, уже добравшегося до спасительного берега и уносящегося прочь. Но преследовать не стал, будто разом утратив к нему интерес. Поравнявшись со мной, лерт Гайдел заставил лошадь взвиться на дыбы. От испуга я просто рухнула на колени. Показалось, что сейчас копыта коня раздробят мне кости. Но всадник мастерски осадил лошадь и соскочил с седла. Приблизившись ко мне, грубо вздернул мой подбородок. В его глазах мелькнуло изумление.
– Твои глаза… Они были почти зелеными… Готов поклясться… А теперь… Они синие.
Мне стало не по себе от этого цепкого пронизывающего взгляда. Тут же захотелось спрятаться, скрыться от него, убежать как можно дальше.
– Почему волк не тронул тебя? – последовал новый холодный окрик.
Я же просто молчала, разом утратив возможность говорить. Этот мужчина до безумия пугал меня. Вспомнила, как безжалостно он расправился с Майлином, и в душе всколыхнулась неприязнь. Он враг моего избранника, а значит, и мой.
В этот момент из-за деревьев выскочили новые всадники, впереди скакали злобно лающие псы. И лерт отпустил меня. Собаки ринулись по кровавым следам волка, шумно втягивая воздух, потом заметались у реки.
– Ушел? – выкрикнул один из охотников, его лицо было искажено досадой.
Мне стало не по себе еще сильнее. Сейчас эти люди ничем не отличались от зверей, негодующих от того, что добыча ускользнула от них.
Будто очнувшись, я попыталась незаметно покинуть это место. Поползла к реке, желая тоже ринуться в ее спасительные воды. Совсем как бедный загнанный волк. Но лерт Гайдел одним стремительным движением обернулся ко мне, видимо, краем глаза уловив движение. Цепкая рука поймала меня за косу и вздернула в воздух. Я взвизгнула от боли – еще немного, и у меня бы скальп отделился от головы. Поставив меня на ноги, лерт теперь медленно обходил со всех сторон. И сейчас еще больше напоминал хищника, изучающего жертву, прежде чем сделать решающий бросок.
С нами поравнялись и другие всадники. Один из них, узколицый блондин, насмешливо бросил:
– Вижу, лерт Гайдел, вы взамен прежней поймали новую добычу!
– Но уж больно неказиста, – отозвался второй воин – рыжеволосый, с мощным торсом и короткими ногами. – Плюгавенькая какая-то.
Послышался смех. Я от души порадовалась, что Природа наделила меня таким неприметным телом. Вряд ли оно способно возбудить в них похоть. Но с ужасом увидела, что Гайдел,
