Вот в чем дело? – удивился незнакомец, направляясь к нему. – И что же тут плохого?
Парень почувствовал, что с приближением мужчины ему становилось холоднее.
Не отвечая на его вопрос, Майкл продолжил:
– Я знаю, что ты от меня хочешь. Я уже сказал, что этого делать не буду.
– Почему? – сдвинув брови, спросил незнакомец и встал перед парнем лицом к лицу на расстояние вытянутой руки. – Я ведь предлагаю нечто большее, чем жизнь, – гордо сказал он, приподняв к небу руку. – Разве тебе нравится твоя жизнь? – продолжал он свою речь, обходя Майкла. – Ты забросил учебу, у тебя нет девушки, у тебя нет хороших и верных друзей, ты не занимаешься спортом, а просто прожигаешь свою жизнь пьянством, курением и гуляньем…
Незнакомец остановился за спиной парня и продолжил, шепча ему на ухо:
– Я могу продолжить.
– Не нужно, – ответил парень, опустив взгляд.
– Что скажешь, Майкл? – спросил мужчина, встав напротив него и выставив перед собой трость.
– Нет, – подумав некоторое время, ответил он.
– Ты не знаешь, отчего отказываешься, – замотал головой незнакомец.
Он вынул из внутреннего кармана плаща черный свиток, похожий на пергамент и протянул его молодому человеку.
– Подпиши договор, и получишь все, что пожелаешь.
– Нет, – замотал головой парень, страшась вида свитка.
– Ты огорчаешь меня, – с сожалением проговорил незнакомец, сощурив глаза.
– Я сказал: нет!
Наступила пауза.
– Что ж, мое дело – предложить, – с улыбкой проговорил мужчина и убрал свиток обратно в карман. – Я на тебя рассчитывал.
Незнакомец сделал небольшой шажок к Майклу и прикоснулся к левому плечу парня. Его обдало теплом, хотя и было холодно. Ему стало трудно дышать, и он глотал ртом воздух как рыба, которую вынули из воды. Тепло быстро разошлось по всему телу. Майклу стало жарко. Было приятно, потому что он уже больше не испытывал холода. Но это оказалось только началом. Тепло превратилось в невыносимую боль, как будто его только что ошпарили кипятком. Он хотел сделать шаг назад, чтобы отстраниться от незнакомца, но у него ничего не вышло: ноги ему не подчинялись. Майкл закричал от боли. Из груди вырвался огонь, и загорелась одежда. Кожа лопалась по всему телу, и обнажались кости. В считанные секунды парень превратился в огненный факел, и крик раздался по всей улице. Гром гремел так сильно, что многим бы показалось, что стреляли из пушек. Сверкающие молнии освещали весь ужас, происходящий на улице. Из-за такого грома никто и не услышал криков агонии парня.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Вся одежда молодого человека сгорела, кости обуглились, а от тела исходил запах подгоревшего мяса.
Незнакомец убрал руку с плеча, и труп упал. Он все еще продолжал гореть, но дождь, который к этому времени ослабил свою силу, затушил последние остатки огня. От него шел дым, и
