Надо же. Если эти цифры означают очередность, то я здесь просижу очень долго. Я девяносто шестой.
– Ко мне подсел мужчина и начал говорить со мной. Выглядел лет на пятьдесят, может больше. Ему выпал номер девяносто шесть.
– Видели его прежде?
– Никогда.
– Женат? Вижу, отметил этот пункт в этом опроснике. По тебе не скажешь. Сколько же тебе лет, сынок?
– Двадцать один год.
– И как же тебя так угораздило?
– Вы женаты?
– Да. Год назад была свадьба.
– Должно быть она чрезвычайно красивая.
– Да, так и есть.
– Как же зовут твою избранницу?
– Мириам.
– Хорошее имя.
И ты пришел сюда, чтобы заработать денег для своей семьи.
– Верно.
– С работой сейчас туго. Молодежь не знает, чем заняться. Слоняются где не попадя. Слушают эту странную музыку, разговаривают чудно, устраивают беспорядки. Мало кто сейчас задумывается о будущем. Да и наступит ли будущее, когда поколение, которое должно будет создать его и оберегать, вытворяет такое?
У меня внук растет. От телефона ни на шаг, за уши не оттащишь. Было время, этот сорванец рисовал. Сутками мог просидеть с карандашами и листками. Подарил ему на день рождения мольберт и краски, а взамен получил кислую мину виновника торжества. Он сказал тогда, что лучше бы я подарил ему игровую приставку. Представляешь? Что из него вырастет? Своего отпрыска я так не баловал. Джим всегда ходил по струнке и был прилежным мальчиком. Но ты парень серьезный, я гляжу, не такой, как эти.
– У вас есть дети?
– Нет, детей нет. Мы с Мириам решили еще подождать. Нужно самим встать на ноги, устроиться, а потом можно будет задуматься о ребенке.
– Думаете это правда? Нам заплатят?
– Кто ж их знает. Сумма не маленькая. Сложно сказать. Такие конторки, как эта, открываются и закрываются каждый божий день. Риск всегда есть. Но я всегда надеюсь на лучший поворот событий.
– А почему вы здесь?
– Думаешь наверно, зачем старику такие деньги?
– Я не это имел в виду…
– Ладно, ладно. Всё нормально… Жизнь никогда не бывает легкой. Вот и моя не стала исключением. Год назад у моей жены обнаружили рак. Дом, в котором мы живем сейчас, вот-вот развалится. Джим утопает в долгах, чтобы растить сына. Я хочу всем помочь и верю, что все сработает. Вот так.
– Что стало с вашим собеседником потом?
– Мне неизвестно. Больше я его не видел.
– А где сейчас ваша жена? Почему она была не с вами?
– Мириам не поддержала бы эту затею и стала бы отговаривать меня. Лучше бы так и случилось. Ей никогда не нравились подобные способы заработка.
– Она не знала, что вы пошли туда?
– Я не сказал ей. Думал, получу деньги, устрою ей сюрприз.
– Повторюсь,
