«главного адмирала океана». Во время этого плавания он открыл острова: Доминика, Мария Галанте, Гваделупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.
В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие. Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он продолжал считать их побережьем Индии.
Четвертое – и последнее – плавание Колумба началось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг Центральноамериканского побережья в районе Гондураса и Москитового берега; там он узнал о «большом море», которое находится по другую сторону этой страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий океан.
Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продолжить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу было отказано – власти не дали денег на организацию экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим ударом; он умер в забвении через два года после возвращения из последней экспедиции.
Пути следования первых экспедиций через Атлантику
Америго Веспуччи. Его именем назван континент по другую сторону Атлантики
Но дух открывательства не умер с Колумбом.
Все новые и новые мореплаватели поднимали паруса на своих судах и отправлялись в безбрежный океан в поисках неизвестных земель. Среди таких мореплавателей первейшим из первых был Америго Веспуччи (1451–1512 гг.).
Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал в нескольких испанских и португальских экспедициях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал предположение, что земли, лежащие по ту сторону Атлантического океана, – вовсе не Индия, а новый континент.
Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обследовали побережье нынешней Бразилии. Составленные Веспуччи карты впервые дали довольно точное представление о соотношениях Европы, Азии и нового континента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые даже отдавали пальму первенства в открытии нового континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году предложили дать новым землям название «Америка» – по имени Америго.
Васко да Гама первым из европейцев обогнул Африканский континент с юга
Это сегодня, когда человечество научилось летать не только на самолетах, но и на космических кораблях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена Колумба открытие Земли только начиналось.
Португальский король Мануэль в 1497 году отправил своего подданного мореплавателя Васко да Гама (1469–1524 гг.) на поиски морского пути в Индию. Говорят, что древним финикийцам – а этот народ был весьма искусен в мореплавании – был известен путь вокруг Африки. Но потом это знание было утрачено, и португальца Васко да Гаму можно смело считать первым европейцем, обогнувшим Африку и вышедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра сопутствовали экспедиции, и португальцы не только добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки нашли именно Индию), но и благополучно вернулись назад.
Васко да Гама проложил маршрут для купцов,
