наблюдала, как постепенно пробуждалась жизнь во дворе.
Прошел Илья, кивнул, сказал:
– С добрым утром.
Потом поднялся на сеновал, гаркнул по-военному:
– Четвертая гвардейская, подъем!
– Четвертая, это номер партии, – подумала Надя. – А почему гвардейская? Наверное так, для красного словца.
Работяги слезали заспанные, всклокоченные, с соломой в волосах.
– Быстренько, быстренько, – поторапливал их Илья. – Викентий Петрович сказал, сегодня в маршрут пойдем.
– Как, так сразу? – спросила Надя.
– А что нам тут сидеть? Они, – Илья кивнул на рабочих, – пока палатки поставят, дров заготовят, истопят баньку, а мы в маршрут. Умылись? – вдруг неожиданно осведомился он. – Нет? Тогда пошли вместе. Серега! Петров! Показывайте, где у вас тут места для купанья. Маша! – Илья постучал в окошко. – Вставай, пошли купаться.
– Я спать хочу, – сердито отозвалась Машенька.
– Викентий Петрович придет, он тебе задаст спать. Пошли, Надя.
В сопровождении Сереги и Петрова они дошли до речки.
– Вот здесь хорошо, – сказал Серега.
– А за этими камнями глубь, – добавил Петров. – Только на быстрину не заплывайте, понесет… – Последнее относилось к Наде.
– Я хорошо плаваю, – сказала она.
– Уменье тут ни при чем. Понесет по камням…
– Уйди, не пугай, – сказал Илья. – Давайте, Надя. Раздевайтесь.
Предложение было столь категорично, что даже Серега с Петровым засмеялись.
– Нет, – сказала Надя. – Вода холодная.
– И мокрая, – пошутил Серега.
– А ну вас, – сказал Илья. – Одна спит, другая ломается.
Он снял брюки, скинул майку, словно выпустил на волю синего орла. Потом ушел в кусты и вскоре вернулся в одних плавках.
Надя не хотела смотреть на него и все-таки смотрела. У него были сильные и стройные ноги. Он пощупал пальцами воду, сказал «Брр» и разом окунулся.
– Вва, вот это вода.
Илья выскочил на берег и замахал руками. Капли воды стекали с него, моча камни под ногами. Синий орел на его груди, в такт движению взмахивал могучими крылами, стремясь ввысь. В когтях он нес обрывок разорванной цепи.
«Сбейте оковы, дайте мне волю. Я научу вас свободу любить».
Илья вдруг широко расставив руки, мокрый и взъерошенный пошел на них.
– Ну, кого искупать?
Надя попятилась. Было похоже, что Илья в самом деле мог взять ее на руки и снести в воду.
Но сверху раздался окрик:
– Илья!
Викентий Петрович и Машенька мирно спускались по тропинке. Махровое полотенце Викентия Петровича было перекинуто через его плечо, Машенька размахивала своим полотенцем, как знаменем перед атакой.
– Ты что это,
