своими горячими блюдами и болтовней. Ци повела Фреда в ближайший ресторан, пригнув голову. Почти над всеми дверьми висели камеры слежения. Подобные же черные коробочки словно плоды свисали с ветвей старых узловатых деревьев над тротуаром.
– Куда мы пойдем? – неуверенно спросил Фред.
– Тут есть одна вафельная, – сказала Ци.
– И разве камеры вас не опознают?
– Владельцы скармливают камерам фальшивые данные.
– И им это сходит с рук?
– Взятки. Есть люди, которые хотят остаться незамеченными, и люди, принимающие взятки, чтобы другим удавалось оставаться незамеченными.
– Это далеко?
– Прямо за углом.
– Хорошо. А что там произошло? Почему нас отпустили?
– Они испугались, – мрачно рассмеялась Ци. – Никто не хочет со мной связываться. Это слишком дорого им обойдется. Вот что я им сказала. Напомнила, что с ними случится, если я буду у них, когда меня обнаружат отцовские люди.
Ее лицо посуровело, и Фред заметил это с содроганием. Он вдруг понял, что она человек из другого мира. Потом Ци посмотрела на него и снова засмеялась.
– Никому не хочется, чтобы его семью схватил мастер пыток, как во времена династии Мин.
– А такое возможно?
– Что, думаешь, сейчас уже не пытают? Ты разве не американец?
– О чем это ты?
Она уставилась на Фреда.
– Наверное, о том, что вы научились это игнорировать.
– Даже не знаю, что сказать.
– Уж точно не знаешь.
– Но я заметил, что ты их напугала.
– Это было легко. Никто не хочет перебегать дорогу моему отцу.
– Он так могущественен?
– Да. И дело не только в нем. Хотя он привык добиваться своего. Но его служба безопасности, вся служба безопасности партийной верхушки – люди опасные.
– Ты поэтому сбежала на Луну?
– Хотела уехать подальше, это да. Так я и сделала. Там я и от своей охраны удрала. Это было куда сложнее, чем сбежать от тех людей, которые нас недавно удерживали.
– Как видно, ты хорошо научилась сбегать.
– Еще как. Много практиковалась.
– Это как?
– Меня держали в швейцарской тюрьме.
– В швейцарской тюрьме? – пораженно повторил Фред.
– В школе-пансионе, – объяснила она, Ци явно позабавило, что Фред воспринял ее слова буквально. – Очень закрытой.
– И ты оттуда выбралась.
– Трижды.
– Впечатляет.
– Ну, дважды меня ловили.
– В наши дни, наверное, трудно скрыться, – предположил Фред. – Вот сейчас, например, повсюду камеры.
– Но они посылают изображения по разным адресам. Система хаотична.
– А если камеры пошлют наши изображения не туда?
– По ночам они все равно паршиво работают.
