древние растения научились выживать на суше. Представить, как выглядели эти первопроходцы, можно, взглянув на реконструкцию внешнего вида псилофитов. Эти растения не дожили до наших дней. Об их существовании мы знаем по ископаемым остаткам, которые обнаружили палеоботаники (от греч. palaios – «древний») – ученые, занимающиеся исследованием древних, вымерших растений.
Псилофиты – первые растения, вышедшие на сушу
Псилофиты были невысокими растениями, растущими в низменных, затопляемых водою местах. Они едва достигали полуметра в высоту. Их поднимающиеся кверху стебли были почти голыми. Они были покрыты лишь мелкими шиловидными выростами, которые еще трудно считать настоящими листьями. Не случайно слово «псилофит» в переводе c греческого означает «лысое растение».
У псилофитов не было еще мощных корней. Они цеплялись за грунт небольшими выростами. Не было у псилофитов ни листьев, ни ветвей. Тем не менее псилофиты могут считаться самыми древними родственниками всех современных деревьев, ведь эти небольшие растения были уже сухопутными, наземными!
Почему деревья высокие
Когда вы гуляли в лесу, наверняка не раз поднимали голову, глядя на вершины деревьев. Удачное слово – «вершина». Сразу понятно – это что-то, находящееся не у земли, а высоко, почти в небе. Мощные и высокие стволы лесных деревьев поднимают зеленые кроны высоко в небо. Часто длинный ствол дерева похож на устремленную ввысь колонну. Чтобы создать такое чудо природы, дереву наверняка потребовалось много сил и времени. Зачем они были потрачены? В самом деле, почему и зачем деревья такие высокие? Рядом с ними прекрасно растут, не зная горя, низкорослые травки… Для того чтобы ответить на эти вопросы, надо немного поговорить о главной потребности растений – потребности в свете.
Для жизни любому живому существу нужна энергия. Главным источником энергии на нашей планете является Солнце. Благодаря его лучам весной тает снег и вскрываются ото льда реки. Солнце нагревает песок и камни в пустыне так, что они обжигают ноги. Каждый день наше светило льет на поверхность Земли мощные потоки солнечной энергии.
Животные не умеют использовать эту энергию для поддерживания собственной жизни. Лежащий на пляже человек загорит, нагреется и проголодается. Он никогда не сможет жить только благодаря солнечной энергии. Такой удивительной способностью обладают растения. В их клетках содержится удивительное зеленое вещество – хлорофилл (от греч. chloros – «зеленый» и phylum – «лист»). С его помощью растения могут использовать энергию солнечных лучей, производя разновидность сахара – так называемую глюкозу (от греч. glykys – «сладкий»).
Корабельные сосны
Другими словами, с помощью солнечной энергии и хлорофилла растения производят пищу буквально из воздуха! Откуда в растущей на грядке клубнике накапливается сладкий сок? Он ведь не поступает из земли по корням вместе с водой. Клетки клубничины сами «делают» сахар
