в глазах сверкнула ревность, а барон подавился собственной слюной.
В груди взыграло нечто стервозное. Я великолепна, ослепительна и холодна. А вы все будете моими рабами.
– Вы оказались неожиданно красивы, миледи, – пропел граф более уверенно и снова поцеловал мою руку, впиваясь губами так, будто в засос целует.
– О, граф, у вас такая сильная хватка, вы истоячаете мужество, – пропела в ответ. – Я ощущаю в вас некую внутреннюю силу.
Рабами…
– О, миледи, – расплылся раб, не выпуская моей руки.
– Милорд, – аккуратно вмешался Юджин. – Герцог ждет.
– Ох, действительно! – Воскликнул Арлен, мягко и нехотя выпуская мою ладонь. – Надеюсь, в скором времени мы свидимся, вы прекрасны, очаровательны и волшебно притягательны. И как не тяжело расставаться с вами, к сожалению, меня ждут безотлагательные, государственные дела.
– Уверена, герцог нуждается в вашей мудрости, милорд, – выдала.
Граф счастливо рассмеялся. Я бы даже сказала, искренне так, как мальчишка. Его уже Юджин чуть ли не за руку тянет. Еле оттащил от меня.
Скользнула взглядом по Шоберту. Злится и тихо ненавидит. Юджин тоже мотнул головой, мол, я все понял…
Удалились из зала. Нет, вам моего настроения не испортить. Сияю от осознания, что я самая – самая! Все бы ничего, вот только эти танцы! Снова чувствую превосходство дам, что умеют кружиться так легко и непринужденно. А я, нагулявшись, расплескав все свое очарование и посеяв раздоры где надо и где не надо, стою в сторонке с Миланом.
Присели на диван. Повышенная утомляемость беспокоит меня в последнее время. Силы быстро уходят. Чувствую себя слабой и от того беспомощной. Не оправилась толком, что тут еще сказать? Столик с большим количеством сладкого меня особенно порадовал. Кусаю по чуть – чуть и скромно, наслаждаясь изумительным вкусом крема. Как давно я не кушала сладкое!
Старший сын герцога Клавдий возник, словно гром среди ясного неба, под ручку со своей бабушкой!
В этом и сомнений не осталось, когда по гостям прокатились соответствующие фразы и всеобщий трепет. Дама в красном роскошном платье, усеянном рубинами и бриллиантами, пышностью, как два моих, в преклонном возрасте со стальным брезгливым видом встретила всеобщий реверанс. Милан спасительно поднял и меня с дивана, мы тоже выразили поспешное почтение.
Они направились к нам уверенной походкой. А за ними два десятка мужчин в однообразных камзолах! В груди моей почему – то холодеет… Позади плетутся вчерашние сплетницы. Мордахи надменные, идут, будто никого не замечая. Фрейлины несчастные.
– Баронесса Валерия Балейская, – присела вновь, представляясь герцогине и уводя свой взгляд от прожигающего взора.
– Баронет Милан Релесский, здравия вам, о прекраснейшая из женщин, – произнес мой друг с выражением и поддельной искренностью.
Герцогиня даже не отреагировала на комплимент. А он потянулся целовать руку, что будто состояла из один только
