рдел какой-то отпечаток, похожий на китайский иероглиф.
– Это доктор Марло. Доктор Марло – Арнольд Баффин. Доктор Марло случайно оказался у меня, когда вы позвонили и сообщили о несчастном случае с вашей женой. – Я сделал ударение на словах «несчастном случае».
– Доктор, – повторил Арнольд. – Да… она… понимаете…
– Она упала? – подсказал я.
– Да. А он… этот господин – доктор… медик?
– Да, – подтвердил я. – Он мой друг. – Эта ложь содержала, по крайней мере, важную информацию.
– А вы – тот самый Арнольд Баффин? – спросил Фрэнсис.
– Тот самый, – ответил я.
– Послушайте, я восхищаюсь вашими книгами. Я читал…
– Что произошло? – обратился я к Арнольду.
Мне подумалось, что он похож на пьяного, и тут же я действительно ощутил запах спиртного.
Арнольд медленно и с усилием произнес:
– Она заперлась в спальне. После… после того, что случилось… Было так много крови… Я подумал… Я, право, не знаю… Рана, понимаете, была… Во всяком случае… Во всяком случае… – И он окончательно смолк.
– Продолжайте же, Арнольд. Пожалуй, вам лучше сесть. Ведь верно, лучше будет, если он сядет?
– Арнольд Баффин! – бормотал себе под нос Фрэнсис.
Арнольд прислонился спиной к вешалке в передней, уперся затылком в чье-то пальто, на минуту закрыл глаза и продолжал:
– Простите. Понимаете, она там сначала плакала и кричала. В спальне. А теперь все стихло. И она не отвечает. Может быть, она потеряла сознание или…
– А дверь взломать нельзя?
– Я пробовал. Пробовал. Но долото… дерево крошится, и ничего не…
– Сядьте, Арнольд, ради бога.
Я толкнул его в стоявшее поблизости кресло.
– И в замочную скважину ничего не видно, там ключ…
– Наверное, расстроилась и не хочет отвечать просто из… знаете ведь, как бывает…
– Да-да, – сказал он. – Я же не хотел… Если это все так… Я, право, не знаю… Брэдли, вы сами попробуйте.
– Где ваше долото?
– Там. Оно маленькое. Я не мог найти…
– Ладно, вы оба оставайтесь здесь, – сказал я. – А я поднимусь посмотрю, в чем там дело. Ручаюсь, что… Арнольд, да сядьте же!
Я остановился перед дверью, слегка испорченной стараниями Арнольда. Облупившаяся белая краска лепестками обсыпалась на рыжий коврик перед спальней. Здесь же валялось долото. Я нажал на ручку и позвал:
– Рейчел! Это Брэдли. Рейчел!
Молчание.
– Я принесу молоток, – невидимый, сказал снизу Арнольд.
– Рейчел, Рейчел, ответьте, пожалуйста.
Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Я со всей силы надавил на дверь.
