style="font-size:15px;"> – Лаэль, от этого зависит успех в войне, – раскрываю карты. А что еще остается? Не пытать же, дергая за уши.
Выдохнул тяжело эльф.
– Принц я изгнанный, – признался вдруг. – Опозоренный и опороченный. Младший брат покрыл меня пятном бесчестия и бросил умирать далеко от клана. Если бы не Алариэль, простой воин лесов Аиры, не выжил бы я. Мы бежали, попались к оркам. Не убила нас нечисть, заприметив перстень драгоценный и решив, что знатные, захотела обменять. Дальше появилась ты, Валерия.
– И что такого ты сделал?! Или над тобой надругались, я не поняла… – осеклась. Слишком сильно прониклась в омут переживаний милахи грустного.
– Хуже, я попал стрелой в священный дуб Аиры.
– Чего?! Как ты посмел?!
Эльф осунулся. А я улыбнулась, давая понять, что пошутила.
– Что за бред?! Ты сделал это намеренно? Или под действием какого – нибудь зелья или гипноза?
– Гордыни, – последовал ответ. – Лучший стрелок не мог проиграть. Так думал я, когда принимал спор. С завязанными глазами я должен был попасть по движущейся цели. И попал, пробив ее насквозь, а дальше стрела угодила в священный дуб! Но я не знал, что меня привели к нему! Я ничего не видел, а запахи были подмешаны, листья подстелены! Мой младший брат подстроил все!!
– Тише, тише, мой маленький, – глажу по спине эльфа. Прижался. Чувствую приближение за спиной. Алариэль подошла, присела рядом.
– Мы согласны помочь, – произнесла сипло. Подслушивала ушастая… теперь я понимаю, почему она постоянно около него вьется. Заботится и охраняет. А еще, любит.
Вышла я из зала, оставив эльфов, у которых наметилась неожиданная ссора. Эрих стоит спиной, наблюдает, как замок неспешно наращивает стены и расширяется. Все это сопровождается каменным скрежетом и треском грунта снаружи.
Делаю шаг. Оборачивается резко.
– Орда в триста тысяч, – усмехнулся маркиз, глаза блестят. – И вы решили сами напасть вместо того, чтобы укрываться в замках? Войском в десять раз меньшим? Я ведь правильно понял?
Кивнула, мило улыбаясь.
– Враг не ждет такой наглости, сработаем на неожиданность, – пояснила свою позицию.
Усмехнулся, задумался… И вдруг спросил с неким восхищением:
– И сами не останетесь в стороне? Не станете отсиживаться в этом неприступном замке и ждать?
– Черные рыцари в первом ряду атаки, маркиз, – выдала решительно.
– Валькирия, – произнес вдруг так благоговейно!! – Валькирия Аларуссо Эльстанто. Самая смелая женщина всех времен. Все мои войска в вашем распоряжении с одним единственным условием.
– И каким же?! – Насторожилась.
– Я пойду с вами!
– Только никаких…
– Помню, помню, миледи! Никаких вопросов, жалоб и предложений! – Воскликнул воодушевленно. Вот он, искатель приключений в Эрихе
