голосом профессора, даже не поднимая глаз на нашу парочку. – Враг не должен этого слышать. А дело отлагательств не ждет, мы вынуждены решить все сие моментно.
– Да, ваше величество.
– Итак, император Карл нетерпелив, он дал нам тридцать пять дней, ровно столько займет путь обозов из крайних западных, еще не захваченных орками земель, если направить их завтра с рассвета.
– Это издевательство! – Возмущаются приближенные. – Было сорок пять дней, срок который мы желали увеличить до девяноста.
– Решение он изменил, под влиянием императрицы Кристианы, – ответил Гораций, и часть лордов окинули меня недовольными взорами.
– Лорд протектор, – раздается тихое и в то же время звонкое. Молодой принц Дуаля Бенедикт увидел меня. Отошел от стола и давай на колено падать! Рыжий, конопатый, зеленоглазый и такой стройный мОлодец! Немного возмужал и загорел, от чего веснушки выразились ярче.
Подхватила, остановила, краснея. Что ж ты, мальчишка так меня дискредитируешь!
– Здравствуйте, принц, – присела в реверансе, давая понять, что я как бы пониже рангом.
– Леди Валерия, вы прекрасны, а ваши советы оказались на редкость успешны, – выдает парень и руку целует жадно. Чуть ли не обниматься лезет. Ближайшие лорды смотрят с удивлением, но гадко. Придворный маг тоже с неким недоверием.
– Как поживает ваш отец? – Интересуюсь, очень приятно в этом гадюшнике видеть того, кто действительно рад мне. – Как сестра Римма?
– О! Как много я хочу вам рассказать! – Воскликнул принц и часть лордов отвлеклась на нас, окидывая взглядами, мол, что за…?! А принц затараторил:
– Отец в добром здравии, как Римма, спасенная благодаря вам и прекрасному белому магу.
– Юный принц Дуаля, не забывайте, что вы на королевском совете, – перебил Оганес строго, подхватил меня под руку и зашагал уверенно к королю.
– Ваше величество, позвольте представить помимо аудиенции, маркизу Валерию Балейскую, – произнес торжественно и приподнято.
И только теперь король обратил на меня внимание! Лорды разошлись с хищными взглядами, едва не шипя от злости, но давая Горацию обзор. И вижу я очаровательное лицо, пусть не молодое, но все еще красивое, стильное, мушкетерское. Серо – голубые глаза такие выразительные! Будто он их подкрашивает подводкой для глаз.
Король выпрямляется, превращаясь в официального монарха и делаясь еще более серьезным. Его строгость дает свой эффект. Я будто студентка перед директором института. Казалось бы, да пошли вы все нафиг, я не напрашивалась, но… хочется сразу и выслужиться, и расположить такого важного и непроницаемого.
Рука его вытягивается, демонстрируя множество мясистых перстней, а вместе с ней вытянулось и мое оторопевшее лицо.
– Целуйте, – шепчет маг, подсказывая.
А я уже и свою лапку подать решила по выработанной привычке, но вовремя
