не хотелось его усыплять, потому что моя жена к нему привязана… в общем, он согласен.
– Когда же? – спросила госпожа Яйблочко.
– Сегодня в двадцать один тридцать!
– Ты с ума сошел! У меня в двадцать двадцать массаж.
– Придется поступиться своими интересами, – сказал спонсор, – ради интересов домашнего любимца.
– Это ужасно! Я даже не успею приготовить тебе ужин!
– Как хочешь, – рявкнул спонсор. – Я не буду снова унижаться перед ветеринаром!
– Хорошо, хорошо…
Госпожа обернулась ко мне – она догадалась, что я стою за ее спиной.
– Вот все и обошлось, – сказала она, как будто операция уже прошла. – Мы с тобой это сделаем и уже завтра обо всем забудем. Не печалься, выше голову, мой человечек! – Хозяйка погладила меня, и я был готов укусить ее за чешуйчатую ладонь, но удержался. Человек я, в конце концов, или нет! – Иди в садик, погуляй пока, – сказала она. – Я ужин приготовлю и пойдем. Тут недалеко.
Просить, умолять – бессмысленно. Спонсорам чужды наши человеческие чувства. Они живут в рациональном мире, и даже странно, что в свое время, в дни Великого покорения, они не истребили всех людей. Может быть, именно наша эмоциональность, наши чувства, наши слабости вызвали в ком-то из спонсоров ответные чувства? Ведь недаром их психологи так рекомендуют держать человека в доме, в котором есть жабеныш, простите – детеныш.
Наступил зябкий, вялый весенний вечер. Я вышел в сад. Конечно же, Инны не было видно – ее спрятали за семью замками. Но, может, она глядит сейчас в окно?
Я сорвал цветок ромашки и стал его нюхать, показывая всем своим видом, насколько я удручен и опечален. Если она смотрит, то тоже плачет. Что же делать, думал я, если бы было место на Земле или вне ее, хоть какое-нибудь место, чтоб там мог спрятаться и прожить оскорбленный и униженный человек – представитель гордой расы людей. Но я не желаю стать бродячим псом, который будет рыться на свалке и ждать того момента, когда его поймают и отвезут на живодерню! Нет уж лучше смерть, лучше операция… Я видел этих замарашек, я видел, как их везут через город в фуре с решеткой и они скалятся на прохожих, потому что им ничего больше не остается, как скалиться. Нет, человек – это звучит гордо! Пускай я буду оскоплен, но я не склоню головы!
Рассуждая так, я отбросил ромашку и ходил по газону, заложив руки за спину и порой отмахиваясь от навозных мух, которые норовили сесть на мое гладкое, нежное тело.
– Эй, Тимоша! – услышал я насмешливый голос.
Мой друг Вик перепрыгнул через изгородь и оказался рядом со мной.
– Как только тебя пускают одного гулять по городу! – удивился я.
– Ты же знаешь – моя старая жаба не в состоянии за мной уследить. Да и не стал бы я слушаться.
– Вик, – сказал я, – у меня горе!
И я поведал ему о том, что скоро меня поведут к ветеринару.
– Честно сказать, –
