Хиггса после Большого взрыва. Никто еще не привел доказательства, что электрический заряд электрона соответствует выше приведенному значению 1,602176487 ×10—19 Кл. Электрон является основным структурным элементом атома вещества.
Важным и вполне закономерным шагом на пути изучения электрических явлений был переход от качественных визуальных наблюдений к установлению количественных связей и закономерностей, к разработке основ электричества. Наиболее значительный вклад в решение этих проблем был сделан американским ученым Б. Франклином (1706 -1790 г.г.) и петербургскими академиками М. В. Ломоносовым (1711 – 1765 г.г.) и Г. В. Рихманом (1711 – 1753 г.г.).
Франклин является автором первой теории об электричестве, так называемой «унитарной теории»6 электричества. Он пришел к выводу, что электричество представляет собой жидкость (только одного рода), состоящую из «чрезвычайно неуловимых частиц». Таким образом, он впервые высказал предположение о материальном характере электричества. Он также вводит понятие положительного и отрицательного заряда. Согласно его представлениям, когда янтарную палочку натирают мехом, часть электричества переносится от палочки к меху, порождая недостаток электричества на янтарной палочке и его избыток на мехе. Недостаток электричества Франклин определил, как отрицательное электричество, а избыток – как положительное. Количество электричества (положительного или отрицательного), заключенного в любом теле, он назвал электрическим зарядом тела. Франклин ввел также фундаментальную гипотезу – закон сохранения электрического заряда. Электрический заряд никогда не возникает (из ничего) и не исчезает – он только передается (от одного тела к другому). В представлении Франклина понятия отрицательное и положительное электричество понимаются, как его недостаток и избыток, что не тождественно математическому понятию меньше нуля или больше нуля.
Свои воззрения на электричество Ломоносов сформулировал в 1756 г. в неопубликованном и сохранившемся в виде тезисов труде «Теория электричества, разработанная математическим путем». В отличие от большинства своих современников Ломоносов полностью отрицает существование особой электрической материи и рассматривает электричество как форму движения эфира. «Эфирная» теория электричества, разработанная Ломоносовым, явилась новым шагом к материалистическому объяснению явлений природы. Эфирной теории придерживались многие крупнейшие ученые ХIХ в., в том числе и М. Фарадей (1791 – 1867 г.г.).
После открытия в 1785 году закона Кулона изучение электричества окончательно переходит в категорию физической науки.
Таким образом, не раскрыв механизма электризации трением и не получив его полного понимания, внимание физиков конца ХVIII – начала ХIХ века полностью переключилось на исследование других явлений электричества. Хотя явление электризации известно с древних времен, до сих пор нет полной картины
Б. Франклин. «Опыты и наблюдения над электричеством», 1747 г.
