отвечал – минуты три.
– Ты что, заснул? – удивился Пашка.
– А зачем вызываешь?
– Контрольный вызов, – сказал Пашка. – Это же естественно.
– Тогда считай, что я спал.
– Это ложь, исследователь Сапожков, – сказал Пашка. – Вы попросту сняли браслет-передатчик, в чем выразилось ваше легкомыслие.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что ни один нормальный человек не может все время таскать такой браслет. Но пойми, Сапожков, ты находишься в зоне повышенного риска, и мы несем за тебя ответственность.
– Перед кем?
– Перед твоими родителями, перед всеми твоими многочисленными родственниками и, наконец, перед человечеством, которое мечтает увидеть мини-картины, созданные гением Сапожкова.
Пашка говорил так серьезно, что Аркаша оторопел. По крайней мере, он молчал минут пять. Потом сказал:
– Все равно не буду таскать браслет. Он тяжелый. Он мне мешает.
– Тогда я прерываю эксперимент, – заявил Пашка.
– Это еще как?
– Как? Проще простого. Алиса, сбегай к прудику, там возле коробки из-под ботинок бегает мелкое существо чуть побольше муравья. С ужасным, вздорным характером.
– И что надо сделать, командор? – спросила Алиса.
– Возьми его двумя пальцами, принеси сюда, сунь в кабину и запусти в нее увеличивающий газ.
– Я спрячусь! – донесся Аркашин голосок. – Вы меня не найдете.
– Тогда, исследователь Селезнева, я попрошу вас отыскать беглеца, но не увеличивать его, а посадить в ванну. На три дня.
– А воду напускать?
– Насчет воды мы с вами решим позже.
– Сдаюсь! – засмеялся Аркаша. – Ладно уж, буду таскать этот браслетище. Из уважения к страданиям Пашки.
– А теперь докладывай, как провел день, – сказал Пашка.
– День еще не кончился, – ответил Аркаша. – Но события были. Сначала я искал старую паутину. Потратил, наверное, целый час.
– Нашел? – спросил Пашка.
– Нашел, еле живой ушел. Я ее стал резать, а на ней такие липкие комки – на них жертвы и попадаются. Я тоже немножко попался… Хорошо еще, что хозяин не поспел…
– Кисточки сделал?
– Сделал, только они очень мягкие. Я тут придумал пожестче. Я видел на одной гусенице волоски – как раз что мне нужно. Я собрался ее искать, когда Пашка меня вызвал.
– Только осторожнее! – взмолилась Алиса.
– Обещаю, – сказал Аркаша. – Да и что может случиться? Я же возле коробки… Ой! На помощь!
И больше ни звука.
Алиса от растерянности помедлила, может быть, пять секунд – не больше. Пашка – ни секунды. Еще не оборвался крик о помощи, как он перемахнул через перила веранды и помчался большими прыжками по тропинке.
Но когда Алиса догнала его,
