не знаю.
– Давай заглянем в расщелину, – предложила Алиса.
Она показала на почти прямую линию, что темнела на дисплее.
– Как хочешь, – ответил Пашка скучным голосом.
Он помолчал немного, потом добавил:
– Может, в самом деле гидрологи пошутили.
Трещина появилась под батискатом совсем неожиданно.
На карте она казалась узкой, но в действительности была шириной больше пятидесяти метров, и луч прожектора с трудом достигал ее дальнего края.
Стены расщелины почти вертикально уходили вниз. Приборы сообщили, что до дна двести метров.
Батискат завис над серединой расщелины и медленно начал опускаться.
– Смотри, температура воды здесь выше, – сказала Алиса.
– Всего на градус.
Лучи прожекторов отражались от базальтовых стен. Пронеслась, будто испуганная чем-то, стая крупных рыб, светя огоньками на концах усов.
Понемногу расщелина сужалась. Минут через двадцать батискат достиг дна. Здесь между стенами было не больше двадцати метров. Дно покрывал густой слой ила.
– Смотри, – сказал Пашка, – какая странная стена.
Стену пересекали тонкие полоски, словно их провели по линейке.
– Только не говори, что это следы неизвестной подводной цивилизации, – сказала Алиса.
– А это что? – Пашка направил луч прожектора на дно ущелья.
Там угадывалась гладкая каменная плита.
– Люк в подводное подземелье, где лежат сокровища, – улыбнулась Алиса.
– Не смейся, – сказал Пашка. – Мы обязаны это обследовать.
– Погоди, – сказала Алиса. – Давай проплывем еще дальше по трещине. Если ничего больше не увидим, тогда вернемся и поглядим на твой люк.
Плита, полоски… может, это ничего не значило, но Алиса почувствовала, как сердце забилось быстрее. А вдруг?..
Несколько громадных глыб, видно, сорвались в свое время сверху и перегородили ущелье. Из щели между глыбами вырвался пузырек газа и помчался вверх. За ним второй…
– Видишь? – воскликнул Пашка. – Выход газов.
Цепочка пузырьков вырвалась из-под скалы и потянулась кверху.
Батискат завис над тем местом, откуда вырывались пузыри.
– Может быть, здесь вулканическая активность? – спросила Алиса.
– Ты же сама проверяла – район сейсмически нейтральный, вулканической деятельности нет.
– Значит, здесь идет какой-то процесс с выделением метана или какого-нибудь другого газа. Это бывает, – сказала Алиса.
– Сейчас проверим, что за газ, – сказал Пашка.
Он дал команду манипулятору. Длинная рука выдвинулась из корпуса батиската. Два металлических пальца осторожно держали опрокинутую пробирку. Когда новая цепочка пузырьков вырвалась снизу, манипулятор ловко накрыл пробиркой
