в пространстве, но и во времени, перескочив на несколько десятков тысяч лет назад.
Вертолеты, которые взлетели почти сразу же, как были установлены лопасти, разведали местность в радиусе более двухсот километров, но не нашли там ни малейших признаков жизни. Не то что бы человеческой, но и животной. Мощные тепловые биолокаторы, которые улавливали любое излучение теплокровный существ не засекли ничего.
Ученые разглядывали под микроскопами образцы растений, которые были в этой местности большой редкостью, засовывали их в специальные приборы и в итоге сделали вывод, что их строение отличается от обычных.
Ну, и где же мы оказались?
Никто не мог дать никакого более-менее вразумительного ответа.
Дальность полета вертолетов была около тысячи километров. Они отлетали от места нашей дислокации на максимальное расстояние, чтобы хватило еще на полет обратно и изучали местность. Они возвращались обратно, чтобы заполнить баки и опять улетали на разведку. Поле их исследования расширилось до радиуса пятисот километров, но результаты были те же. Никаких признаков присутствия человека и животных. Здесь также не оказалось ни птиц, ни насекомых.
Дальше – больше. На наших часах время подходило уже к полуночи, а солнце и не думало садиться, оно лишь слегка переместилось по небу, описав совсем маленький полукруг. Вот тогда руководитель проекта и сказала.
– Что-то я начинаю сомневаться, что мы вообще на Земле…
Может быть, она просто так пошутила в тот момент, но эти слова вызвали у одной половины группы восторг, у другой панику. Помню, напарник сказал тогда.
– Вы обалдели, что ли? У меня День рождения завтра!
Руководитель проекта рассмеялась и ответила ему.
– Успеешь.
Но он не успел.
Многие не успели…
Первый тревожный сигнал поступил с борта одного из вертолетов. Ни с того, ни с сего у него отказал двигатель, и вертолет шлепнулся прямо на землю с высоты пятьсот метров. Экипаж из двух человек с парашютами успел выпрыгнуть из кабины и чудом остался жив. Это случилось на расстоянии трехсот семидесяти километров от базы, когда они уже возвращались обратно. Слава Богу, военные запаслись системами связи самых последних разработок, которые давали возможность находить друг друга и общаться на расстоянии до пятисот километров. На их спасение вылетел второй вертолет, и отправилось две бронемашины, взяв дополнительно приличный запас горючего.
Сначала пропала связь с вертолетом, затем и с двумя машинами. Связистка, сидевшая за пультом мощнейшего радара, пыталась уловить хоть какие-то сигналы, переключаясь с одной частоты на другую, но все было безрезультатно. Мы были словно в каком-то информационном вакууме, даже без намека на какие-то шумы. Эфир был чист.
После этих первых тревожных событий оптимизма у руководителя проекта поубавилось. Было
