захлебнулся от негодования Уа-Уа. – Мы, принцы, всегда поступаем принципиально!
Поморщившись, Мухомор спросил Министра:
– А когда нас готовить будут?
– А вот вернётесь – поговорим! – сухо ответил тот.
Пожав плечами, кавалер свистнул, мухоморы построились и ушли вслед за ним в лес. Царь-прецарь удовлетворённо потёр руки и весело объявил:
– Ну, вот. А теперь…
– А теперь покажите невесту, – перебил его Уа-Уа.
– Ка… какую невесту? – остолбенел Пиф-Паф.
– Вы же обещали тому, кто победит Чудовище, полцарства и принцессу Пиф-Паф-Пифочку впридачу. Где принцесса? – полюбопытствовал принц. – Может, у вас ещё и нет никакой Пиф-Паф-Пифочки? Я сам из королевской семьи, я сам умею надувать. Нарядите какую-нибудь судомойку принцессой, а потом скажите, я-то я, да принцесса не моя! И полцарства тю-тю! Раз она королевская дочь, значит, она должна быть похожа на короля. Как две капли! И других мне, пожалуйста, не подсовывайте.
– Ну? Ты придумал эту Пиф- Паф-Пифочку? А где я теперь её возьму? – набросился на Министра король-прекороль.
– Ваше Количество… – схватился, как обычно, за голову Министр. – Третья мысль! Господи, да как же вам повезло со мной!
Приобняв Пиф-Пафа, чтобы тот не наговорил лишнего, Министр успокаивающе замахал рукой в сторону принца:
– Сейчас Их Количество король-прекороль Пиф-Паф прикажут своей строптивой дочери надеть своё лучшее розовенькое платьице и выйти к нам через десять минут поклон королевский принцу отвесить. Ваше Количество, идёмте! Вы ей прикажите!
– Но куда, куда? – отпихнул его Пиф-Паф.
– Да идёмте же, горе моё! – прошипел Министр и потащил его во дворец.
– Как две капли воды! – напомнил им вслед Уа-Уа.
И только они скрылись, как на дворе перед дворцом появились Иван и Дунька-Репка. Вошли они решительно, но, оглядевшись, заробели.
– Ну, вот он, дворец! – первой опомнилась Дунька. – Попроси скорее меч, и пойдём дальше. Да вон, какой-то принц или король с мечом разгуливает.
– Эй, господин хороший, одолжи, пожалуйста, меч ненадолго, – подошёл к Уа-Уа Иван.
От возмущения принц сначала побагровел, потом набычился.
– Это не меч, а шпага. А зачем тебе меч? – подозрительно спросил он Ивана.
– Да с Чудовищем надо справиться. А то он, гляди, что натворил! Пока до дворца дошли – душа высохла, что твои деревья при дороге, – простодушно заметил Иван.
– Да, мои деревья! Я первый пришёл! – заголосил принц. – Я получу полцарства-королевства!
Окинув взглядом хилого принца, Иван в сомнении покачал головой:
– А что, коли не совладаешь с Чудовищем?
– Я не совладаю с Чудовищем? – задохнулся от возмущения Уа-Уа. – Да ты заговариваешься! Слышишь? Ты заговариваешься! Ты… заговорщик!
– Да я тебе и без меча бока наломаю! – разозлился Иван и дал такого тумака принцу, что тот,
