Вову, вскочил с пенька, очень удивился и почему-то обрадовался? … при этом закричав:
– Чтоб акулы отгрызли мне ноги… Иди сюда… дорогой друг мой… Капитан Гарри по прозвищу Шкелет приветствует тебя, мой юный друг! … Никому не рад так капитан Гарри, как тебе…
Вова, успокоенный приветствиями капитана, подошёл к нему.
– Садись рядом со мной на соседний пенёк… Возьми мою трубку и покури… Клянусь тебе всеми морскими и подземными чертями, такого хорошего табака ты не курил никогда…
– Мне папа не разрешает курить… Кто курит, у того – жёлтые зубы и они болят, и тот будет сильно болеть, а потом умрёт…
– Ха-ха-ха! … Замечательно! Великолепно! … … Ха-ха-ха! … Какая чепуха… Ну, не хочешь – не кури… Чем тебе могу помочь я, старый капитан Гарри?
– Я очень хочу есть, – признался Вова.
– Какие пустяки, – сказал капитан, развернул пакет, из которого достал кусок хлеба с сыром и протянул его Вове, – на, ешь…
Вова подумал, что, наверное, капитан не такой уж и плохой человек, раз он даёт ему поесть… хотя вид у него был страшноватый. … Пока Вова ел, капитан в задумчивости тёр свою небритую щёку, соображая, что делать с мальчиком дальше…
– Куда ты идёшь, малыш? – спросил он Вову.
– Не знаю… я хочу домой к папе и маме, – ответил Вова.
– Замечательно, великолепно! – довольный закричал капитан Шкелет. – К папе и маме легче всего попасть на моём корабле, который называется подземноводка «Кроторыб». Пошли со мной, и клянусь всеми мертвецами, скоро ты будешь у папы и мамы, – с этими словами он протянул свою костлявую руку Вове…
Но, Вова помнил слова Помогайки, что царство Незнауме населяют злыдни… и дети, которых они украли… Но капитан Гарри Шкелет не был похож на ребёнка, значит – он был злыднем, а злыдней Вове надо было остерегаться.
– Нет, спасибо, лучше я сам…
– Как это сам? – разозлился Шкелет, – это даже не вежливо. Я тебя накормил, а ты не хочешь побывать в гостях на моём корабле?! Нехорошо… ай-яй-яй!
– Я приду потом…
– Нет, так не годится, – громко проревел Шкелет. – Ну, ладно… Тогда поступим по-другому… Ты знаешь, в какой стране ты находишься и какие здесь правила?
– Знаю, – отвечал Вова, – в царстве Незнауме.
– А, знаешь, что ты обязан в нашем царстве отвечать на все вопросы, которые тебе зададут? … И, если ты плохо ответишь на них, то ты попадаешь в плен, из которого можно освободиться только, если ты сможешь правильно ответить на другие сложные вопросы…
Вова молча кивнул головой.
Вова попадает в рабство и оказывается на необычайном аппарате капитана Гарри Шкелета
– Никто не знает так хорошо географию, как я, капитан Гарри Шкелет, – начал хвалиться злыдень. – Я тебе буду задавать вопросы по географии.
Первый
