с которого осуществлялось управление флотом. Непонятно, случайно ли это произошло или выбор именно «Толстушки Джоан» из двадцати двух крейсеров являлся обдуманным, но пережить следующий залп сразу двух «Кувалд» корабль уже не мог.
– Перезарядились? На счёт три! Раз, два, три!
Ещё одна «Кувалда» расцвела бело-оранжевым цветком. Оставался только один близкий противник.
– Взяли в прицел последнего. Перезаряжаемся. И ещё – кто-то из крейсеров в прошлый раз выстрелил до команды. Ещё раз такое повторится, именно он и станет следующей целью флота. Сколько у нас щита?
– Тридцать семь процентов, откачиваемся понемногу! – ответил капитан.
– «Кувалда» даст залп через девять секунд. Нам нужно сорок пять процентов щита, чтобы пережить попадание…
Корабль снова тряхнуло, но все вокруг меня восприняли это попадание с откровенным облегчением. Щит выдержал! Офицеры уже прекрасно понимали, что корабль уцелеет, так как успеет восстановить щит до следующего попадания.
– Щит всего четыре процента! – спокойным голосом проговорил Оораст Поль и вдруг улыбнулся. – Мы успеем выстрелить первыми.
– Огонь! – скомандовал я, и корабля противника не стало.
Две оставшиеся «Кувалды» мы разобрали таким же способом. А вот с «Бегемотом» сразу же возникли сложности. При попытке флота приблизиться на триста километров к огромному кораблю чужих внезапно взорвалась «Звёздная путешественница Жанна»! Тяжёлый штурмовой крейсер новейшей постройки был уничтожен всего с одного залпа прямо сквозь усиленные фронтальные щиты! Я приказал остальным кораблям немедленно отварпывать к «Триа» на безопасное расстояние.
– Мой принц, наблюдается два спасательных челнока с «Жанны».
Я горько вздохнул. Два челнока – это максимум двадцать четыре спасшихся из четырехсот членов экипажа тяжёлого крейсера.
Повышение глобальной известности. Текущее значение +11
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение –20
Сообщение выскочило совершенно неожиданно, и я слегка растерялся, не поняв причину таких позитивных изменений. Но встретился с весёлыми глазами Катерины тон Месфель и обо всём догадался. Моя советница подошла ближе и пояснила:
– Георг, мы только что дали в эфир первый экстренный выпуск про вторжение чужих в систему Хнель. Девятнадцать кораблей, нагнетание паники и всё такое. Есть кадры с хорошим разрешением – огромный линкор, устрашающие «Кувалды», о которых среди военных Империи идёт жуткая слава, эсминцы. Ну и в конце слова про то, что флот Восьмого Сектора готов вступить в бой с врагами, и просьба пожелать удачи защитникам человечества. Вот только я думала растянуть интригу выпусков на пять-семь, а вы слишком быстро разгромили врага. О чём мне в следующем выпуске сообщать?
Я указал на огромную красную отметку на тактическом экране:
– Говорить о победе пока что
