куда расчетливее, чем кажется.
Она улыбалась, а я рассматривала портрет. Тонкие черты, умный взгляд карих глаз… слегка капризный изгиб губ.
– Ну, что скажешь?
– Художник весьма искусен, – ответила я. – Очень приятный молодой человек. На вид.
– На самом деле он очень хороший мальчик, – сказала Алисана. – Добрый, умный, веселый. Все в нем хорошо. Эх, если бы не одно «но».
Она грустно вздохнула.
– Какое? – тут же спросила я.
– Те слухи, о которых я упоминала, не безосновательны.
– Да какие же слухи? – вспылила я, чувствуя себя ребенком, от которого скрывают что-то важное.
– Он сможет стать тебе хорошим другом.
И почему-то вид сделался печальным.
– Но это же хорошо?
– Решено! – Алисана быстро убрала портреты. – Я поговорю с ним. Думаю, он с радостью согласится взять тебя в жены. Но знаешь, маги вроде твоего отца и Силана Дрейна не любят, когда все идет не по плану. Поэтому основание для вашего брака с Триалом должно быть не просто железным, а… даже крепче. Чтобы ни у кого не осталось и тени сомнений. Так что от тебя, Магда, потребуются смелость, решительность и определенная жертва.
Я слушала с почтительным интересом. Не уверена, что точно понимаю, куда клонит леди Алисана.
– Ты должна оказаться с ним в одной постели. А сегодня ты видела, что примерно там происходит.
Поверить собственным ушам я просто не могла. Меня словно окатили ледяной водой.
– Что? Как вы можете говорить такое?
Не в силах сдержаться, я вскочила.
– Это хорошее решение. Поверь. Есть один состав, который усиливает чувства и придает им остроту. Даже Росс не сможет устоять. Так как это произойдет на отборе, твоя репутация не особенно пострадает. Мы скажем, что это истинная любовь, посланная Светлейшей. Красивая история. Тебе все простят. Хотя лучше пару лет не появляться во дворце. Но главное, дорогая Магда, ты будешь совершенно свободна от Силана, а Триал Росс опровергнет слухи, которые его так тяготят.
Алисана была в восторге от своего плана.
Я потеряла дар речи. Просто не могла вымолвить ни слова.
– Ты заговоришь с ним, прогуляетесь немного. Ты дашь ему бокал вина… а потом… О свидетелях я позабочусь.
– Вон! Убирайтесь!
– Так и знала, что ты не оценишь мою доброту, – последовал горестный вздох.
– Убирайтесь! Да как земля не разверзлась под вашими ногами, леди. Хотя вы никакая не леди, а лишь жалкая пародия.
– Эх, благими намерениями вымощена дорога во тьму.
– Я не желаю видеть и слышать вас! – вспылила я. – Откуда вы вообще… Как допустили мысль?
Воздуха не хватало, перед глазами потемнело. А я-то приняла ее расположение за чистую монету. Немыслимое оскорбление. А еще она называла мою мать своей подругой.
