сюда, но каждый ему отвечал, что не видел, а администратор дак и во все грозился уволить Софи, за то, что она так и не вернулась со своего перерыва.
– Она ушла на двадцать минут раньше, но в кафе так и не появилась, – подумал про себя Джон. – Неужели и она тоже… нет, не стоит сейчас думать об этом, ее нужно найти.
Он пулей вылетел из кафе, с трудом пытаясь сдерживать плохие мысли об ее исчезновении, но они, то и дело норовили попасть в его голову, и оставить в ней след.
– Нет, нет, этого не может быть я же только что с ней разговаривал, – думал он, лихорадочно соображая. – От парка до кафе идти пять минут, но по какой-то причине я пришел раньше нее, значит, что-то с ней случилось.
Джон вошел в парк и осторожным медленным шагом пошел по аллейке, что вела прямо к куполу. Он старался идти как можно медленнее все время, смотря по сторонам, осматривая каждый куст и каждую веточку, чтобы ничего не упустить. И вот в двух метрах от выхода он заметит что-то белое на одной из веток низкорастущего дерева, подойдя ближе, он наклонился, протянул руку и поднял ее белую шляпку. Как только он это сделал, в кустах справа от него послышался какой-то шелест, он вынул револьвер из кобуры и, сделав пару шагов навстречу звуку, закричал: – «Не двигайся или я буду стрелять!».
– Пожалуйста, не стреляйте, – послышался из-за кустов хрипловатый старческий голос. И тут на алее показался старик в клетчатом пиджаке с маленьким пакетом в руках. Он поднял руки вверх и с опаской смотрел на револьвер в руке Джона.
– Кто вы? – спросил Джон, опустив пистолет. – И что вы тут делали?
– Я Стенли, Стенли, дворник, работаю здесь, в парке, – ответил он, показывая руками вокруг себя. – А сейчас я просто кормил голубей, – добавил он, кивнув на мешочек с хлебными крошками.
– Скажите мне, Стенли вы не видели здесь девушку двадцати лет, она еще была в этой шляпке? – спросил Джон, поднимая шляпку повыше и показывая ее старику.
– Видел, конечно, видел, а как же, – ответил Стенли. – Она частенько сюда приходит, но боюсь, уже больше не придет никогда.
– В каком смысле не придет никогда? – переспросил Джон нахмурившись.
– Пропала она, исчезла прямо у меня на глазах, – ответил Стенли. – Вот на этом самом месте, где вы сейчас стоите.
– Как пропала, когда? – продолжал спрашивать Джон, все-таки интуиция его не подвела, и бедняжка Софи пропала так же бесследно, как и все остальные. – Расскажите мне Стенли, что конкретно вы видели?
– Она шла по тропинке, – начал Стенли. – И беззаботно что-то напевала себе под нос, как вдруг у нее за спиной появился какой-то тип, направил на нее свою красную штуковину, и она испарилась, а он громко смеясь, убежал прочь из парка.
– Вы знаете, кто это был Стенли? – спросил Джон, уже понемногу догадываясь, кто за всем этим стоит. – Имя Стенли? Мне нужно его имя?
– Я не знаю его имени, – ответил Стенли. – Но слышал, что он поселился в этом жутком доме на горе.
– Хорошо,
