неправильным. Как от того кинжала, которым он пытался убить короля.
– Ты точно живой, – сделал вывод фейри. – И ты точно человек. Смотри на меня!
Ричард с ужасом смотрел.
– Отвечай. Только честно, – добавил фейри, словно не знал, что Ричард не смог бы солгать. – Ты… Ты… Ты Ричард Виндзор?!
Ричард моргнул. И честно ответил:
– Я не… я не понимаю…
Фейри озадачился.
– Но ты хотя бы Ричард? – поинтересовался он, почесав затылок.
«Как он узнал моё имя?» – со страхом подумал Ричард. Имя не имело над людьми такой власти, как над фейри, но всё равно то, что оно известно кому-то ещё, было очень, очень плохо.
Фейри, хмурясь, ждал.
– Д-да, – обречённо выдохнул Ричард и зажмурился.
Когтистый палец постучал ему по щеке.
– А чего трясёшься?
Ричард распахнул глаза. Чужак усмехался, но не зло и даже как будто не издеваясь. Он заглянул Ричарду в глаза и тихо спросил:
– Ты меня боишься?
Конечно. Конечно, Ричард боялся. Он слишком хорошо знал, на что способны фейри. И слишком хорошо усвоил, как далеко заходит их вседозволенность.
– Да, – прошептал Ричард и снова сжался.
Но чужак уронил руку и вздохнул. Потом, не сводя с Ричарда пристального взгляда, сел на пол, скрестив ноги. И тихо спросил:
– Тебя давно забрали, да?
– Да, – эхом отозвался Ричард.
Фейри кивнул и устало поморщился. А потом удивил Ричарда, зеркальным отражением обняв себя руками.
Наступила гулкая тишина.
– Господин? – зачем-то позвал шёпотом Ричард.
Фейри поморщился снова. И неожиданно сказал:
– Я знаю твоих родителей.
Ричард вздрогнул.
– Твой отец – герцог Виндзор, ближайший советник и друг императора, – продолжал фейри, больше не глядя на Ричарда. – Ты очень на него похож. Тебя похитили младенцем, сам этот мерзавец… король. Он о чём-то поспорил с предком Виндзоров… и вот. – Фейри поднял голову, быстро взглянул на Ричарда. – А взамен оставил твоим родителям меня. Я подменыш. И всё это время носил твоё имя. А ты, получается, настоящий герцог. – Он снова взглянул на Ричарда. Подождал, потом, хмурясь, спросил: – Ну? Что скажешь?
Ричард закрыл глаза. Титулы не много значили в стране фейри, но, выходит, его отец – человеческий лорд? И Ричарда забрали не потому, что он был плохим, а потому что Огненный король… поспорил?
– Они любят тебя? – тихо спросил он, потому что фейри ждал его слов. – Тебе было хорошо… там?
Фейри криво улыбнулся.
– Нет, – потом добавил, помолчав: – но я никогда не был хорошим ребёнком. Ну, ты понимаешь, – он постучал по рогам. – Они не… Ну, они люди, что с них взять? Но, понимаешь, я-то им не родной, они наверняка это чувствуют. Все чувствуют, я читал. И я изводил их, да… Зато тебя, – он поднял голову и снова пристально посмотрел на Ричарда. –
