Александровская колонна.
Колонна воздвигнута Николаем I в честь его брата Александра I по проекту архитектора О.Р. Монферрана. Ее поставили одновременно и в память победы русской армии над войсками Наполеона во время войны 1812 г. Эта колонна стоит на гранитном основании, никак не закрепленная, удерживаемая в вертикальном положении только собственным весом.
К.И. Росси, как и В.В. Растрелли, считал необходимым поместить в центре Дворцовой площади памятник. Но идея сооружения еще одного конного монумента Петру I его не вдохновляла. Тогда Николай I распорядился в 1829 г. объявить конкурс.
Одним из первых откликнулся О. Монферран, который предложил соорудить огромный гранитный обелиск. Высота самого обелиска должна была составить 25,6 м, а цоколя – 8,2 м. Помимо самого обелиска на пьедестале предусматривалось поместить фигуру Александра I на коне, попирающем змею. Перед всадником летел орел, а за ним следовала богиня Победы с лавровым венком. Лицевую часть обелиска предполагалось украсить барельефами, отражающими события войны 1812 г., а на пьедестале высечь надпись «Благословенному – благодарная Россия». Однако император идею монумента отверг, сказав, что он желал бы видеть колонну.
Слева направо: Александровская колонна, Вандомская колонна, монументы Траяна и Антония, колонна Помпея. Литография 1836 г.
Тогда Монферран представил второй проект. Теперь это была колонна из полированного розового гранита высотой опять же 25,6 м. Образцом для архитектора послужила знаменитая колонна Траяна в Риме. Но если колонна Траяна сооружена из 20 мраморных блоков, то колонну на Дворцовой площади предлагалось сделать монолитной. Она стала бы самой высокой монолитной колонной в мире. Отказался Монферран и от барельефов, которые обвивают колонну Траяна по спирали. Он предпочел естественную красоту полированного гранита.
Открытие Александровской колонны
В сентябре 1829 г. Николай I утвердил представленный Монферраном вариант установки в центре Дворцовой площади огромной колонны из монолита розового полированного гранита. Но открытым остался вопрос завершения колонны. Монферран предлагал установить на ней обвитый змеей крест. От скульпторов Академии художеств поступило несколько вариантов, которые представляли собой варианты композиции ангела с крестом. Было предложено установить наверху колонны и фигуру святого благоверного князя Александра Невского.
Фигура ангела на вершине Александровской колонны
В конечном итоге остановились на варианте скульптора Б.И. Орловского – фигура ангела с крестом. Крест ангел держит в левой руке, а правую руку вытянул вверх. Крестом он придавил змею, символизирующую вражду и злобу (аллегория мира, который принесла в Европу Россия, победившая войска Наполеона). Композиция ангела с крестом являлась своеобразной иллюстрацией христианских легенд,
