просвещения, не уточнялось. Не успел Виктор оглядеться, как сзади его уже кто-то обнял и прошептал на ухо: «Молодец, что так быстро». Супруги поцеловались, и Мария потащила спутника за руку, увлекая в арку.
– Может, объяснишь? – прозвучало мужское недоумение.
– На обратном пути, мой хороший. Пока не знаю, что… Ты ведь хотел меня защищать? – заключительный вопрос по интонации был риторический.
«Что тут ответить? Не поспоришь даже. На бойню, так на бойню… Родничок», – разная ахинея так и крутилась в голове; в свете последних событий ожидать от супруги можно чего угодно. Тем временем парочка уже подошла к нужному крыльцу; Мария смело взлетела по ступенькам и открыла входную дверь.
Миновав маленький предбанник с изображением природы на стенах травянистого оттенка, гости оказались в просторном зале. Помещение отдалённо напоминало додзё[6], во всяком случае, здесь однозначно тренировались. В дальнем углу стояла древняя макивара, а на стене висело холодное оружие. Ну и, конечно, всё это сомнительное великолепие было увенчано красочным изречением, висящим напротив вошедших, на непонятном языке.
В зале, сидя на полу спиной к посетителям, расположилось несколько человек, и, судя по одежде, а также по тому, что они не обратили на гостей никакого внимания, продолжая покачиваться, напоминая до боли знакомые движения, Виктор пришёл к выводу, что это какая-то опасная секта. Он открыл было рот с целью выразить отношение ко всему происходящему и потребовать немедленного разъяснения, как вдруг, справа, одна из скрытых в травянистых обоях дверей отворилась и на него уставилась пара ледышек. Что-то резко начало всплывать в памяти. Поход, электричка, чай… Точно. Этот взгляд он видел совсем недавно – в поезде. Однако остальной образ шёл в диаметральный разрез с воспоминаниями. Персонаж был явно не старше сорока, к тому же натуральный блондин. Даже не блондин, альбинос какой-то, словно обесцвеченный.
– Добро пожаловать. Я вас ждал, – заговорило скуластое остроносое лицо и улыбнулось гостям.
С полминуты мужчины мерили друг друга взглядами.
«Может, перекрасился? Грим, допустим, наложил?» – Виктор прикидывал в уме возможные варианты исполнения. Наконец он спросил:
– А мы не виделись раньше? Недавно, в электричке… Не Вы?..
– Если желаете, можем поговорить у меня, – уклончиво не ответил незнакомец и жестом предложил посетителям следовать за ним.
Гости переглянулись. Виктор пожал плечами и решил принять приглашение.
Разместив пятые точки на мягком полу по разные стороны прямоугольного низкого столика, некоторое время троица просто сидела в безмолвии. Комната не отличалась по цветовой гамме от всего ранее увиденного. Интерьер довольно занятный: поверхность сплошь покрыта бамбуком; со стен на присутствующих внимательно смотрели, изображённые на портретах, известные
«Место, где ищут путь». Изначально это место для медитаций и других духовных практик в японском буддизме и синтоизме. Позже, с одухотворением японских боевых искусств будзюцу и превращением их в будо, этот термин стал употребляться и для обозначения места, где проходят тренировки, соревнования и аттестации в японских боевых искусствах.
