наигрывать все вальсы, галопы и польки, какие только известны в мире.
– Ах, это же просто потрясающе! – произнесла принцесса. – В жизни не слышала более очаровательного попурри. Пусть одна из вас быстренько сбегает узнает, за сколько свинопас продаст этот инструмент. Только целоваться с ним я больше не собираюсь!
– Он требует сто поцелуев принцессы, – доложила фрейлина, вернувшись от свинопаса.
– Он не в своём уме! – заявила принцесса и зашагала прочь. Правда, очень скоро она остановилась. – Искусство нуждается в поддержке, – сказала принцесса. – Как императорская дочь я это отлично понимаю. Скажите свинопасу, что я, как вчера, осчастливлю его десятью поцелуями. Остальные может получить с моих фрейлин.
– Ах, нам это вовсе не по вкусу! – запищали фрейлины.
– Чепуха, – рассердилась принцесса. – Если уж я могу целоваться со свинопасом, вы и подавно потерпите. И не забывайте, что с каждой из вас я делю стол и кров.
Пришлось фрейлинам снова идти к свинопасу.
– Сто принцессиных поцелуев, – отрезал свинопас. – Или каждый останется при своём.
– Ну-ка, загородите нас кринолинами, – скомандовала принцесса.
Фрейлины повиновались, и свинопас принялся целовать принцессу.
– Так-так-так, – проговорил император, наблюдавший за своими придворными с балкона.
Он потёр глаза и надел очки.
– Что бы это фрейлинам делать возле хлева? Непорядок!
Император снял домашние шлёпанцы, которыми ему служили старые туфли со стоптанными задниками, и поспешил на скотный двор.
Ступал он бесшумно – туфли-то по пяткам не шлёпали! А фрейлины были очень заняты – вели строгий счёт поцелуям. Потому-то император подкрался незамеченным и встал на цыпочки.
– Это ещё что такое?! – воскликнул император и аккурат на восемьдесят шестом поцелуе метнул в целующихся туфлю. – Вон из страны! Оба!
Да-да, император, если что не по нём, бывал очень строг!
И вот принцесса и свинопас оказались за воротами. Принцесса всхлипывала, свинопас ворчал, дождь лил как из ведра.
– До чего же я несчастна! – приговаривала принцесса. – И почему только я отказала принцу? Ах, бедная я, бедная!
А свинопас зашёл за дерево, умылся как следует, сбросил грязные лохмотья, под которыми скрывался камзол, – и стал таким красавцем, что принцесса присела в книксене.
– Довольно! – сказал принц. – Теперь я тебя презираю, и только. Ты отвергла благородного принца, не оценила ни розу, ни соловья, а со свинопасом целовалась за безделушки. Поделом же тебе!
Принц ушёл в своё королевство, хлопнув дверью, а принцессе только и осталось, что мокнуть под дождём да напевать сквозь слёзы:
Милый, милый Августин,
У всего конец один![2]
Огниво
Шёл солдат по дороге
Г.-Х. Андерсен.
