de la nuit dernière, ils auraient fermé les portes.
â Peut-être que, comme ils disent... c'est toujours ouvert, répliqua Steven dans un haussement d'épaules tout en entrant néanmoins avec prudence. Ou peut-être que le vieux prêtre attend de la compagnie.
â Je répète, ce n'est pas très intelligent, coupa Nick brusquement, conscient qu'ils n'étaient pas les seuls êtres surnaturels en ce lieu. Je sens des humains à l'étage mais il y a quelque chose d'autre ici et je doute fort que cette chose soit venue à confesse.
â Je vais m'assurer que le prêtre se trouve en sécurité. Si tu tombes sur des vampires, ne fais pas le malin et laisse-les où ils sont jusqu'à ce qu'on appelle des renforts », ordonna Steven en montant l'escalier, laissant Nick seul face à sa décision.
Nick pencha la tête d'un air songeur et entreprit de chercher la cave de l'église. En général, plus malveillants étaient les monstres... et plus profond ils aimaient se terrer. Il ne prit pas la peine de se cacher au cours de son entreprise puisque l'ennemi pouvait voir dans l'obscurité aussi bien que lui-même.
Repérant pour finir la porte indiquant "cave", Nick l'ouvrit et descendit rapidement les marches. Il plissa le nez devant l'humidité qui y régnait, et éternua. Il avait toujours détesté les caves.
Steven faisait la même chose à l'étage, ouvrant des portes et regardant ce qu'elles cachaient sur son passage. Voyant de la lumière filtrer sous la porte du même bureau dans lequel il était entré la nuit dernière, il y toqua. L'odeur qui y régnait lui parvenait de derrière la porte et il sut que le vieillard était seul.
« Est-ce que c'est toi, Jewel ? » lança la voix du vieillard.
Steven recula prestement d'un pas lorsque la porte s'ouvrit brusquement... et tomba nez à nez avec le prêtre. Son visage ridé et bienveillant à l'expression affable changea sensiblement, et ses yeux s'arrondirent en même temps qu'il ouvrait la bouche de surprise. Steven tendit la main en sachant déjà ce qui allait suivre, et son attente ne fut guère déçue lorsque le prêtre tenta de lui claquer la porte au nez.
Poussant la porte, Steven pénétra dans la pièce en laissant le poids du vieil homme collé à la porte se refermer derrière lui. Faisant volte-face, il s'empara de la première arme qui lui tomba sous la main et la lança à travers la pièce avec impatience.
« Je vous l'ai dit la dernière fois, je ne suis pas un vampire.
â Je me suis réveillé dans le placard, lui rappela le prêtre qui reculait contre son bureau. Steven poussa un soupir en regardant les mains du vieil homme palper tout ce qui se trouvait sur la table dans l'intention évidente de trouver une nouvelle arme. Il haussa les sourcils en voyant ses doigts se crisper autour d'une grosse agrafeuse.
â Je ne veux pas vous faire de mal, l'informa Steven. Mais si vous ne lâchez pas cette agrafeuse, vous allez encore vous réveiller dans ce placard.
Il fit un signe de tête reconnaissant à l'intention de l'homme lorsque celui-ci lâcha lentement l'objet en question et se redressa de toute sa taille, qui était loin de se comparer à celle de Steven.
â J'ai comme le sentiment que vous n'êtes pas venu ici afin de vous confesser, lança le vieil homme, dont la voix était toujours teintée de peur.
â Oh mon père, je sais que j'ai péché, répliqua Steven avec un petit sourire ironique, mais s'apercevant que sa plaisanterie n'avait pas l'effet escompté, il tira une chaise vers lui et la tourna en remarquant que l'homme tressaillit devant son geste vif. Il s'abstint de lever les yeux au ciel et enfourcha la chaise, s'accoudant au dossier.
â Est-ce que ma responsabilité partielle dans le fait que vous soyez toujours en vie compte à vos yeux ? Si je ne vous avait pas écarté du danger, vous ne seriez sûrement plus du côté des anges à l'heure qu'il est.
â Comment avez-vous⦠commença à interroger le prêtre, qui parut tout à coup plus vieux à Steven alors qu'il contournait son bureau pour s'asseoir lourdement.
â Lorsque je suis arrivé, reprit-il, j'ai descendu l'escalier et trouvé des étrangers qui nettoyaient partout. Tout ce désordre... je suis resté caché. Ils ont travaillé si vite et avec une telle discrétion. Vous pourriez faire tout ça ?
â Me croiriez-vous si je vous disais que nous avons un ange comme allié ?
Lorsque le prêtre leva le menton et lui décocha un regard sévère, Steven continua :
â Mon ami et moi-même sommes ici pour nous assurer que l'église est toujours propre.
â Vous pensez qu'il y en a encore ? demanda le prêtre en se frottant le visage.
â Je sais qu'il y en a encore. La question est : sont-ils ici ? répliqua Steven, qui se redressa en se rappelant qu'il avait laissé Nick seul bien trop longtemps.
Son ami était connu pour son tempérament intrépide et c'était bien ce qui le rendait nerveux.
Nous ne voulons pas que les événements de la nuit dernière se répètent.
Le prêtre le dévisagea avec attention comme pour déceler un mensonge dans les propos de Steven. Pour finir, le vieil homme lâcha un soupir et hocha la tête.
â D'accord, je vous crois. Parfois les voies du Seigneur sont impénétrables. Faites ce que vous avez à faire.
â Heureusement, cette fois nous ne débusquerons aucun⦠démon, et vous pourrez rester conscient si vous me promettez de rester ici.
Il se remémora les paroles du prêtre quand il avait ouvert la porte :
â Attendiez-vous de la visite ?
â Oui, elle était censée venir me voir la nuit dernière, mais⦠s'interrompit-il, en pointant le pouce vers le placard. Elle a appelé il y a une heure en disant qu'elle était en route vers ici.
Steven sentit son pouls s'accélérer.
â Il y avait une jeune fille ici l'autre nuit et il faut que je lui parle... avec des cheveux blonds, belle. Vous la connaissez ?
â Jewel ? demanda le prêtre. Bien sûr, je suis sensée la marier.
â Quoi ! s'exclama Steven un peu trop fort avant de grommeler : Depuis quand les vieux prêtres se marient-ils avec de jeunes filles ?
â Vous alors, vous êtes du genre perspicace, rétorqua le prêtre en secouant la tête et en se raffermissant. Elle n'est pas mariée avec moi⦠et puis de toute façon, cela ne vous regarde en rien. Laissez cette enfant tranquille. Elle a assez de problèmes avec les monstres de son entourage. N'allez pas vous mettre en tête de l'attirer dans une guerre de démons.
Steven se rembrunit,
