(генерал Л.М. Доватор) и 1-й гвардейский (генерал П.А. Белов) кавалерийские корпуса, которые прорывали фронт и действовали в тылу врага. Так во время рейда по тылам врага в районе города Гжатска геройски погиб генерал Доватор.
Уже 8 декабря Гитлер отдал директиву о переходе германских войск к обороне на всем советско-германском фронте. В директиве говорилось, что «внезапно наступившие морозы на Восточном фронте и связанные с этим трудности подвоза снабжения вынуждают немедленно прекратить все крупные наступательные операции и перейти к обороне».
Но остановить наступление советских войск германские войска уже не могли. И дело было не в морозах, хотя и морозы сделали свое дело – у фашистов насчитывалось множество обмороженных солдат. За декабрь 1941 года и начало января 1942 года советские войска отбросили врага от столицы на 150 – 200 км, были освобождены почти полностью Тульская область, частично Калининская, Московская, Калужская и Орловская области. В ходе контрнаступления было освобождено 11 тыс. населенных пунктов, включая 80 городов, в том числе областные центры Калинин и Калуга. Непосредственная угроза Москве отпала.
Немецкие войска отступали, бросая военную технику. Но полностью разгромить противника советские войска не смогли. Сказались нехватка сил, тяжелые условия зимнего наступления, упорное сопротивление немцев, для которых Гитлер впервые ввел безжалостные наказания за сдачу позиций. Досталось и немецким генералам. 19 декабря 1941 года был уволен из армии главком сухопутных войск фельдмаршал Браухич. Были сняты с должностей командующий группой армий «Центр» фельдмаршал фон Бок, командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Рундштедт и командующий группой армий «Север» фельдмаршал Лееб. 26 декабря 1941 года был отстранен от должности командующий 2-й танковой армии генерал Гудериан. Всего за провал наступления на Москву было уволено 177 генералов, в том числе 66 из действующих армий.
В конце 1941 года Красная армия достигла побед и на других фронтах. В октябре 1941 гола войска группы армий «Север» сделали попытки окружить Ленинград двойным кольцом блокады, для этого они нанесли удар через Тихвин в направлении реки Свирь, где должны были соединиться с финскими войсками. Врагу удалось захватить Тихвин, но дальше он продвинуться не смог.
С 10 ноября по 30 декабря 1941 года войска Ленинградского и Северо-Западного фронтов провели контрнаступление, в результате которого нанесли гитлеровцам тяжелое поражение, освободили Тихвин и отбросили их на запад, за реку Волхов.
После захвата Левобережной Украины и Киева войска группы армий «Юг» продолжили наступление на Харьков и Донбасс. Были оставлены города Харьков и Ростов-на-Дону.
Но в ноябре 1941 года советские войска провели контрнаступление на Южном фронте и отбили у немцев город Ростов-на-Дону. Потери противника убитыми и ранеными составили 20 тысяч человек.
В те дни, когда немецкие войска рвались к Москве, началась знаменитая оборона Севастополя (30 октября 1941 года). Город осаждала 11-я
