думал я, глядя на него, был в детстве падкий на ласку, теплолюбивый, – и угодил к таким родителям. Господь с ним в какую-то свою игру забавлялся, лепил из белобрысого мальчугана что-то нужное себе.
Всё детство у Графа – в работе.
Рассказывает: «Трёх быков в шесть утра выводил – цепью обмотаюсь, иначе никак: то одному травки, то другой собаки испугался, – не соберёшь потом».
Сила была в нём огромная; в батальоне, из двухсот восьмидесяти человек, он за соперников считал одного-двух; на остальных смотрел, как взрослые смотрят на детей лет десяти: всегда можно за ухо взять, ухо скрутить.
«Бык побежал однажды, цепь вокруг ноги закрутилась… Сто метров по траве на спине. Волшебно».
Так и сказал: «Волшебно». Другой бы малоцензурным словом определил ощущения, но Граф ругался мало.
Граф унаследовал от отца взрывной характер.
Случай был: Граф вёл быка, бык сковырнул соседский забор, выбежал сосед, дал юному Графу по зубам, пошла кровь.
Дома отец увидел: «Кто?».
Граф не сказал, но отец догадался (сосед был пьяный, орал там в соседнем дворе за свой забор). Отец говорит: «Пойдём».
С ноги открыл дверь в чужой двор; сосед уже бежал навстречу, в руке топор. Граф остановился, отец нет – твёрдым шагом навстречу. Сосед замахнулся топором – получил прямой в зубы, жуткой силы, упал и замер: потерял сознание, зубы, память, топор.
Отец ушёл из семьи, когда Графу было шестнадцать лет. Жил неподалёку, с другой женщиной.
Граф занырнул в армию: стремился туда, хотел попасть; всю срочку дрался; службой остался доволен.
Вернулся из армии. Нашёл девушку, вроде хорошая. Оказалось: невинная.
Приняли решение, что пора. Выбрали день, время – у Графа дома, пока мать на работе.
Девушка: включи свет, я боюсь. Через минуту: выключи свет, я стесняюсь. Ещё через минуту: ты руки помыл? Граф: при чём тут руки?
Возились, возились, тут распахивается дверь в дом, входит товарищ, пьянущий, избитый к тому же. Граф забыл дверь запереть – всё-таки сам немного волновался: не каждый день…
В тёмной прихожей острым углом ко входу стоял шкаф. Друг с разлёту ударился об угол лбом, добив себя. Упал в прихожей, лежит.
Граф оставил девушку. Кровь случилась в этот день, но не её.
Облил друга водой. Друг: «Граф, родной, меня избили – надо пойти разобраться». Друзья часто заходили к Графу в поисках немедленного восстановления справедливости.
Открывшись, друг опять вырубился. Подружка тем временем оделась, молча перешагнула через друга, вышла, больше никогда не вернулась, отдала невинность другому.
Граф бросил на друга мокрое полотенце, пошёл разбираться, – весь в отца.
Примерно понял, кто это. Явился в соседний двор: так и есть – они, четверо, одна девка.
Начал бить троих, девка впуталась, ей тоже попало. Всех победил.
Вернулся домой – друг ушёл, как и не было. Эта – тоже мне – даже кровать не застелила.
