родителей. Последние несколько километров до дачи приходилось преодолевать фактически по бездорожью. Машина прыгала через ухабы, проваливались в ямы, напарывалась на булыжники.
Сама дача была тоже примитивной – домик без отопления, хозблок, с высокой примесью железа водопроводная вода только летом, постоянные перебои с электроснабжением. Но зато тишина, чистый воздух, красивые леса, пение соловьев весной, ежи и белки в кустах. Наташа и Нина Антоновна не столько отдыхали там, сколько вели хлопотное хозяйство, с моим участием огородничали и садоводничали: ухаживали за кустами смородины и крыжовника, сажали картошку, снимали урожаи яблок и т. п. Мастеровитый сосед Евгений Степанович Чигирин построил нам уютный хозблок: кухня, столовая, туалет, душевая. С первыми же холодами мы с дачи съезжали. В холодный сезон лишь изредка проводили выходные дни в доме отдыха, в основном же сидели в Москве.
Много забот доставляла автомашина «Волга». Она постоянно ломалась, иногда в самых неподходящих местах. Как-то остановилась у Каменного моста, рядом с Боровицкими воротами Кремля, которыми пользовались начальственные лимузины. Все находившиеся поблизости гаишники и даже переодетые в гражданское агенты спецслужб бросились приводить мою «Волгу» в чувство. Долго ничего не получалось, пока какой-то умелец-таксист не устранил неисправность в карбюраторе.
Обычно чинили мы «Волгу» у приятеля, Петра Григорьевича Нестерука, за городом, пропадая там порой сутками. Но, несмотря на ремонты и ухаживания, машина продолжала хандрить. А когда она все-таки двигалась, на пути вырастали гаишники, одновременно и суровые, и смешные. Однажды милиционер тормозит меня на Рублевском шоссе и приглашает к себе в будку. Показывает запечатленный на мониторе мой автомобиль, превышающий скорость. Требует заплатить штраф в 150 рублей. Я объясняю, что деньги у жены, бегу в машину. Вернувшись, протягиваю стражу порядка сторублевку и четыре десятирублевки. Присовокупляю еще две монеты достоинством в 5 рублей каждая. Увидев презренную мелочь, гаишник вздрагивает и отчаянно и в то же время сочувственно вскрикивает:
– Ах, ты такой бедный! Тогда давай поделим 150 рублей пополам, мне половину и тебе половину.
Я изображаю удивление:
– А мне-то за что? Я нарушил закон, и мне еще деньги!?
Гаишник, озадаченный, чешет в затылке. Я же продолжаю разить его железной логикой:
– И потом, почему вы должны страдать, вы же закон не нарушали!
Этот аргумент неотразим. Гаишник, признавая свое интеллектуальное поражение, потупляет голову и сгребает купюры и монеты в карман. А я с чувством честно выполненного гражданского долга возвращаюсь за руль.
Вскоре меня опять тормозят у того же поста ГАИ. Оправдываясь, замечаю гаишнику, что в принципе являюсь образцовым водителем, меня уже год не останавливали. Ласково улыбаясь, страж порядка изрекает:
– Что же тебя останавливать, если у тебя «Волга», да еще с багажником на крыше! Кому
