дома. Этот железный монстр, когда отапливал здание, гудел, словно живое существо, заставляя всякого, кто находится рядом ощущать легкое волнение. Но зато его нутро вмещало такое огромное количество дров и угля, что собранный в подвале мусор вполне мог поместиться в него. Это только сэкономит время и, обрадовавшись подобной идее, Виталий понес ведро с мусором к котлу. Железный затвор открылся с удивительной легкостью, и он уже взялся за ведро, чтобы вытряхнуть содержимое внутрь, когда заметил, что топка не совсем пустая. Внутри что-то было. Отставив мусор в сторону, Виталий чиркнул зажигалкой, освещая в полумраке внутренности котла.
Огонь моментально высветил в куче золы обугленные, торчащие вверх кукольные руки, словно наполовину сожжённая игрушка пыталась восстать из мертвых. От неожиданности Виталий вскрикнул, отпрянув в сторону. Его сердце бешено заколотилось, а в голове всплыл вопрос: «Кому понадобилось жечь игрушки?»
Возможно, это сделали последние хозяева дома, хотя и не совсем понятно, для чего.
Осветив снова котел, держа при этом себя в руках, он засунул внутрь руку, вынув на половину расплавившуюся куклу. Но внутри, помимо куклы лежала еще одна плюшевая игрушка, до неузнаваемости обезображенная огнем. А вслед за ней Виталий вынул еще с полдесятка игрушек, которые сложил на полу. Оглядывая их, он чувствовал себя человеком, нашедшим нечто большее, чем просто ненужные вещи. Почему-то у парня сложилось такое впечатление, что это было не что иное, как уничтоженные улики, как и розовый медведь, которого он нашел в поле. От этих мыслей кровь буквально похолодела в жилах.
Он поднялся на второй этаж, так и не выгрузив мусор в топку. Оставаться в этом доме больше не было возможности – нужно срочно возвращаться в город и найти участкового, отдать ему медведя, чтобы родители Ирины определили, принадлежит ли эта игрушка их дочери, а затем полиция просто обязана будет увидеть его находку. Все это так четко складывалось в голове, что Виталий даже не стал обдумывать своего решения. Он быстро собрался и, захватив фонарик, вышел из дома в надвигающиеся сумерки. Ветер к тому времени начинал усиливаться, неся дождевые тучи.
Но перед тем как отправиться в путь, Виталий поспешил к сараю, чтобы перед уходом закрыть его на замок. Все-таки не стоит испытывать терпение риелтора, который и без того мог лишить его оплаты за оставленное рабочее место. Но сейчас парня деньги волновали меньше всего. Он понимал, что до города в лучшем случаи ему удастся добраться лишь к одиннадцати часам.
Защелкнув замок и освещая себе дорогу светом фонаря, он задумался о том, как бы срезать путь. Можно было пойти через поля и сэкономить как минимум час времени, хотя придется пробираться по жуткой грязи. Эта мысль показалась Виталию вполне подходящей и, через пару километров он свернул в поле, где перешагивая через земляные камни, продолжал идти, сжимая в левой руке медвежонка.
Ветер резкими порывами
