сердито велел куст.
– А вы кто? – опять спросил Арсений.
– Кто, кто, вот заладил, – бурчал куст, голосом, который казался каким-то молодым и человеческим, – хозяин ентого леса я – Лешим кличуть, издавна.
– Леший? – Арсению стало смешно. Он вспомнил, как Маринка рассказывала о чудище, её напугавшем.
– Девушку ночью ты напугал? – уже деловито поинтересовался парень, поднимаясь с земли. Почему-то, от того, что это просто Леший, ему стало так спокойно и легко.
– Ух, ты, непуганый какой. Не боисся, меня значится…. – хозяин леса обошёл вокруг поднявшегося с земли парня.
– А чего тебя бояться? – удивился Арсений. – Я лесу зла не делал. И тебя, вроде не обижал. Или обидел чем?
– Да, не, не обижал, тут-то ты прав, – согласился Леший. – А девчонку вашу я ночью спугнул, но сначала от зверя лесного увёл. Вы ж люди не слышите, что к вам беда приближается. Вот я её на безопасное расстояние и увёл, сначала. А когда вы к ней приближались, пугнул немного и кое-чего сделал ещё.
– Чего это ты сделал? – насторожился Арсений.
– Да чутка дури из неё забрал, да немного разума прибавил, а то дурочка она у вас глупая, всю жизнь себе исковеркает, да по пути ещё кого с собой прихватит, сбивая с пути истинного.
Недоумённо хлопая глазами, Арсений пытался вспомнить, что изменилось в Маринке после происшествия, ну только, что она вроде от него отстать решила. Пожав плечами, сказал:
– Да не изменилась она совсем.
– Ишь, какой шустрый, – добродушно хохотнул Леший. – Тебе прям сразу надо изменения увидеть. Дай девке хоть переспать с новым, глядишь, и оклемается совсем. Проспит она сутки, после вашего леса. А там и меняться начнёт.
Арсений ещё раз недоверчиво глянул на Лешего, а потом махнул мысленно рукой. Собственно далась ему эта Маринка. Ну, исправится девушка, ей же и лучше.
– Скажи мне пожалуйста, дорогой хозяин леса, – начал издалека подкрадываться парень к интересующему его вопросу.
– Пожалуйста, – не дождавшись продолжения просьбы, ответил Леший.
Снова недоумённо глянув на ходячий куст, Арсений нахмурился, до него не сразу дошло, что это шутка.
– Да знаю я, чего спросить хочешь, – смилостивился Леший. – Про то, что вчера тебе привиделось.
– А ты я смотрю – вообще всё знаешь? – заметил Арсений.
– Что в лесу происходит, конечно, я же его хозяин, а если быть более точным, я душа этого леса, и я знаю, что у меня тут в каждом уголке происходит. Вот сейчас зайчиха за бугром родит, так, что скоро новый пострелёнок по лесу будет бегать и пропитание искать, а может даже и два пострелёнка получится.
Слушая это лесное чудо, парень ловил себя на мысли, что он никогда не думал об окружающем мире, вот так, как о живом организме. И о том, что у него есть душа. И поразился тому, что вот сейчас
