на вторую встречу, и его дочерям приходилось ждать следующего шанса. Понимал отец волнение Лилеи, ибо она тоже чувствовала тот мир, к которому прикоснулась. Решение посетить оракула было взвешенным и обдуманным.
Цена пророчеств была очень высока, и в другой период своей жизни Тимаанти не решился бы на этот шаг, но сейчас он был стар. Его жизнь приближалась к своему логическому завершению, поэтому можно было пожертвовать частью своей души и оставшимися жизненными силами.
Оракул жил в далёкой пещере высоко в горах. Обычные люди и маги сюда не забирались даже случайно. И Тимаанти летел, желая получить ответы на свои вопросы.
– Приветствую тебя, славный представитель рода Тимантикаарми, – раздалось громогласное, под сводами огромной пещеры, – раз ты пожаловал в мою обитель, значит дело серьёзное. Ваш драконий род редкий гость в моих чертогах.
– А бывают другие гости? – удивился замечанию Тимаанти.
– В последнее время, ко мне зачастили маги, – ответил белёсый призрак дракона, парящий под самым потолком пещеры.
– Ого, глядишь, и люди к тебе добираться начнут.
– Да мне-то без разницы, кто своими душами мою сущность питает. Но маги меня позабавили, они каждый раз подпрыгивают от моего голоса. Меня это веселит. Я уже настолько стар, что бренный мир меня мало волнует. А людишки с их страхами и тревогами, меня немного забавляют.
Тимаанти решил не поддерживать дальше этот разговор, ибо в пещере оракула его душа утекала, как песок сквозь пальцы. А приход людей к драконьему прорицателю означал только одно – дни жизни оракула сочтены, скоро появится приемник, найдёт новое убежище, и будет предсказывать будущее только для драконов.
Оракул моментально понял смену разговора и тут же взялся за дело:
– Какая из твоих печалей привела тебя ко мне, я знаю. Твоей дочери в третий раз открылся мир, с которым случались пролёты. Два раза не пришёл жених на вторую встречу. И ты боишься повторения.
– Да, – горестно вздохнув, подтвердил слова оракула Тимаанти. – В те разы мои дочери очень долго приходили в себя. Мы ведь их готовим к тому, что избранник будет один и на всю жизнь. И сейчас снова этот мир, для моей последней дочери.
– Могу тебе сказать, что с прошлых раз тот мир сильно изменился. Раньше там был уклад, где молодой человек не мог решить, на ком жениться. Твоим дочерям доставались женихи, чьи судьбы устраивали родители, не считаясь с мнением детей.
Тимаанти удивлённо вскинул брови:
– У нас такое было ещё до моего рождения, сейчас же даже наши люди считаются с чувствами своих детей.
– Да и сейчас у нас практикуют подобное, ты просто далёк от жизни своих земельных людей, – немного покряхтывая, ответил оракул. – Но, всё-таки, молодые люди могут доказать право жить по своему выбору, правда надо соблюсти некоторые условности. Но мы с тобой сейчас о другом. Могу сказать, что парень
