самой себе, устроившись за маленьким столиком летнего кафе.
Проходившая мимо дородная официантка оглянулась и, взглядом смешав меня со стремительно синеющим на ветерке картофельным пюре, вызывающе усмехнулась. Я схватила вилку и торопливо склонилась к тарелке, демонстрируя безудержное желание съесть все без остатка. Официантка усмехнулась еще раз, расправила плечи и удалилась.
– Следи за своим дурным языком, дорогая, – шепотом посоветовала я себе, – и оставь привычку размышлять вслух!
Когда я вернулась в контору, секретарша сообщила, что мне звонили.
– Вот, – она протянула бумажку, – Таисия Алексеевна Лапкина. Просила перезвонить.
Я кивнула, забрала записку и усмехнулась. Тоже мне – Таисия Алексеевна! Мегрэнь сопливая… Нет, не буду перезванивать. Надо – сама еще раз позвонит.
Никогда еще я не ждала окончания рабочего дня с таким нетерпением. Прикинув время, которое займет дорога, я решила, что торопиться некуда, до назначенного срока еще полно времени. Но сегодня мои ноги действовали автономно от остального организма, поэтому до метро я добралась за считанные минуты. Разыскав улицу Паршина, нашла нужный дом и взглянула на часы. Еще сорок минут…
– Да бог с ними, с минутами, – махнула я рукой, – я же не на королевский прием…
Через тридцать секунд я уже давила на кнопку звонка двери номер одиннадцать. Дверь открыла полная женщина в пестром халате.
– Вам кого? – она склонила голову набок, а я по голосу поняла, что передо мной внучка Зинаиды Игнатьевны Лена. – Проходите. Честно говоря, я вас немного другой представляла… Я бабушкины фотографии вытащила, но вас чуть позже ждала и разобрать их еще не успела…
– Ничего, – мило улыбнулась я, следуя за хозяйкой, – Елена…
– Можно просто Лена.
Вскоре мы сидели на широком полосатом диване, обложившись фотографиями. Как видно, Зинаида Игнатьевна была большой любительницей фотографироваться – снимков было столько, что вполне бы хватило оклеить ими квартиру, как обоями. Лена подробно и с охотой комментировала каждую карточку. Примерно через час я начала чувствовать себя если не членом этой семьи, то близкой родственницей. Вяло моргая на очередной семейный портрет, я размышляла, зачем все-таки моя глупость меня сюда привела. Тут Лена бодро воскликнула:
– Вот она, кажется!
Я взяла протянутую фотографию. На ней действительно была Татьяна Антоновна в обнимку с Зинаидой Игнатьевной, и обеим – лет по тридцать. Я покрутила снимок, но даты не нашла.
– А где они познакомились?
Лена качнула головой:
– Не знаю… Но очень давно. То ли учились вместе… Бабушка ведь дворянского происхождения, Татьяна Антоновна тоже. Правда, они это очень долго скрывали, раньше бы за такое по головке не погладили… Может быть, на этой почве где-то сошлись?
Она посмотрела на меня вопросительно, я пожала плечами. Мне-то откуда знать? Хорошо еще, что эта Лена не расспрашивает, для чего мне все это нужно… Я
