и соглашается с его словами.
– Я не знаю, ложная ли она? Поведай мне о том, Сиби́лла.
– Что именно ты хочешь знать? Но помни, что ответ не всегда может быть таким, которого ты ждёшь.
Я тихо смеюсь.
– Мне известно об этом, Сиби́лла. Я хочу узнать, выстоит ли Верксал?
Сиби́лла садится и открывает глаза, пронзая меня ясным взглядом почти бесцветных глаз.
– Все города рано или поздно падут, станут камнями и пылью. Сегодня я не могу сказать ничего, кроме этого. Прольётся немало крови… А твой путь будет тяжёл.
Я нетерпеливо отмахиваюсь:
– Мне известно, что судьба правителя – не самая лёгкая ноша. Мне интересно узнать судьбу Веркса́ла.
Сиби́лла словно не слышит меня:
– Долгий путь, усеянный острыми осколками прошлого. Шипы, пронзающие плоть. Кровь и боль…
Я касаюсь её ладони своей рукой. Она вздрагивает и словно просыпается ото сна, отрицательно качает головой:
– Я не могу сказать тебе ничего, кроме того, что ближайшие дни будут раскрашены красным. Цветом боли и страха. Веркса́л ждут непростые времена.
– А его конечная судьба? Не та, что грядёт спустя десятилетия? А гораздо ближе?
Сиби́лла качает головой:
– Тишина. Иногда звёзды молчат, лишь холодно светят сверху.
Я сижу без движения некоторое время.
– Хорошо, – я поднимаюсь, оправляя складки длинного платья, – тогда мы заставим их говорить то, что хотят услышать жители. Сегодня вечером на Совете ты будешь гадать на внутренностях жертвенного агнца. И ты увидишь, что Веркса́л одержит победу. Тяжёлую, но заслуженную.
– Стены Веркса́ла простоят ещё не одно десятилетие.
– Именно это ты и скажешь.
Сиби́лла согласно кивает и на прощание ласково касается моей щеки рукой:
– На твоих плечах – ноша, что не каждому мужу по силам. Но иногда сталь оказывается слишком хрупка. Будь как ива, Артемия.
Я склоняю голову в знак согласия и покидаю келью прорицательницы, застыв без движения на некоторое время.
– Куда желает отправиться госпожа? – спрашивает А́грий.
Иные не могут отличить братьев одного от другого. Но для меня они словно день и ночь. Я безошибочно узнаю, что говорит именно А́грий по его чуть более торопливой речи. Я колеблюсь мгновение. Мне нужно ещё раз принять главного провизора со всеми его свитками, в которых записаны все наши припасы, и определить количество ежедневной пищи. Совет ещё не созван и решение не вынесено. Но я уже готовлюсь к длительной осаде, как и Приа́м. Один из немногих, на кого я могу рассчитывать, как на саму себя. Он служил ещё моему отцу и в какой-то мере он заменяет мне его хотя бы тем, что его присутствие всегда напоминает мне об отце, словно Приа́м при себе носит частичку его тени. Совет согласится с моим решением. Или их всех сожрёт моя ручная пантера. Мне надоели их постоянные увёртки и лицемерие. Я хочу видеть подле себя людей верных и преданных.
