На вид ему было лет сорок, хотя Константин мог и ошибаться.
– Зачем пожаловал, путник? – хриплым голосом спросил мужик, от которого явно пахло перегаром.
– Я ищу ночлег.
– Два серебряника за ночь, не меньше.
– Простите, но у меня нет денег.
– Тогда проваливай, жалкий попрошайка! – выкрикнул мужик, резко закрывая дверь перед Константином.
Вдруг один из гостей трактира, ударив по столу, выкрикнул что-то непонятное. Хозяин замер, так и не закрыв дверь до конца. Гость грузно поднялся из-за стола, и, гремя то ли оружием, то ли бронёй, направился к двери.
– Чей будешь? – грубо спросил он.
– Ни чей я, вольный. – единственное, что нашёл сказать юноша.
– Маг? Странно, не думал, что вас сюда отправляют, да ещё и без золота. И как маг вольным быть может? Разве что отвергнутый сам знаешь кем!
– Я не понимаю, о чём вы говорите. И, если вы не можете помочь мне с ночлегом, то я пойду дальше. – разворачиваясь, сказал Константин.
– А ну стоять! Каков в бою ты?
– Могу за себя постоять, не более.
– Если поможешь мне и моему каравану дойти до Наагара, то щедро оплачу, маг. И да, ночлег тоже оплачу.
– Наагар? Это что? Город?
– Вот ты смешной! – раскатившись в хохоте, произнёс мужик. – Мне нравится! Второй по величине город в Срединных землях, если запамятовал ты.
Константин понимал, что дальнейший путь без золота невозможен, да и местность он не знал совершенно. Поэтому попасть в крупный город – задача не из лёгких, а значит, нельзя упускать такой шанс.
– Согласен, помогу вам. Сколько платите? – решил торговаться юноша.
– Сотню золотых араниев. Провизия за мой счёт, как и ночлег в трактирах.
– Хотелось бы побольше золота. – не унимался Константин
– Ха, смешной малый! Сто десять золотых и не одним серебряником больше!
– Согласен! – почти выкрикнул Константин, понимая, что это его последний шанс.
– Заходи, располагайся. По утру уходим.
Хозяин трактира, гремя ключами, вёл юношу на второй этаж. Небольшая комната с тяжёлой скрипучей дверью, с одним закрытым ставнями окном, была в распоряжении Константина на эту ночь. Маленькая кровать, лишённая матраца и подушки, стояла ровно посередине комнаты. Небольшой стол, покрытый пылью, размеренно покачивался от малейшего прикосновения.
– Сейчас принесу еды, маг. – с презрением сказал хозяин трактира.
По лестнице грузно поднимался наниматель Константина. В свете свечей юноша разглядел его более подробно. Это был мужчина в годах, покрытый пепельной сединой. Его лицо покрывали шрамы, а правый глаз едва открывался. Тело защищала кольчуга, а на руках сияли металлические пластины, стянутые верёвками. На поясе висел увесистый меч,
