собаки притихли. Макс просунул морду сквозь перила и посмотрел на сияющий пустой город. Пёс слышал тишайший говор человечьих голосов – фильм на верхней палубе крутился снова и снова, напоминая о том, что они потеряли.
Босс встал и потянулся, потом зевнул:
– Ну ладно, ребята, думаю, мне снова пора вздремнуть. Не расстраивайтесь сильно из-за моей печальной истории. Наш «Цветок Юга» – старичок хоть куда. Вы оба и ваша подружка, кажется, славные ребята. Можете оставаться здесь с нами, сколько надо, если хотите.
Убрав морду из просвета в перилах, Макс спросил корабельного вожака:
– В каком направлении двигались грузовики с людьми?
– На юг, – ответил Босс, – туда же, куда течёт река, прямо к океану.
– Значит, и мы туда отправимся, – сказал Макс. – Не важно, что случится, не важно, насколько сильно боятся нас люди, мы не бросим искать свои семьи.
– Макс прав! – поддержал друга Крепыш. – Надо просто дать им понять, что мы не плохие собаки!
Босс раздвинул челюсти в грустной улыбке:
– Я вас понимаю. Когда вы их найдёте… Ну, я просто надеюсь, что людей в форме не будет рядом.
С этими словами корабельный вожак скрылся в темноте. Макс подумал, не пойти ли обратно к бассейну, но усталость наконец взяла своё. Он ощутил, что больше не в силах ступить ни шагу.
– Всё в порядке, приятель? – спросил Крепыш, устраиваясь под боком у Макса.
– Да, – отозвался тот. – Спокойной ночи.
– Спокойной.
Через мгновение Крепыш уже храпел и дёргал лапками, гоняясь во сне за шариками.
Максу потребовалось больше времени, чтобы уснуть, но и он наконец задремал. Последняя мысль перед погружением в сон была такая: «Конечно, мои люди обрадуются, увидев меня. Они меня никогда не боялись».
Только, положа лапу на сердце, он не уверен, правда ли это.
Глава 6
Сны и воспоминания
Макс плыл в маленькой вёсельной лодке.
Он был один, лежал на боку и глядел в небо. Лодка мягко покачивалась, до ушей пса доносилось журчание воды. В отдалении слышалась перекличка птиц, хотя ни одна пичуга не пролетала у него над головой.
Как странно, подумал Макс. Он уже несколько недель не видел и не слышал птиц.
По голубому холсту неба плыли пушистые белые облака. Они двигались и меняли очертания, принимая формы, отдалённо напоминавшие фигуры его друзей – коренастого, похожего на сосиску Крепыша и маленькой мохнатой Гизмо. Но потом облака разделились, открыв солнце, – нет, три солнца. Они горели золотом, но Макс почему-то мог смотреть на них, и при этом глаза у него не болели. Три солнца висели аккуратным рядком в самом центре неба и соединялись краями. В центре каждого зияла тёмная дыра, и горящие солнечные круги превращались в кольца.
«Макс», – раздался голос в голове у пса,
