пытаясь принять удобное положение в жесткой повозке. Старик расположился рядом и захрапел прямо в ухо девушке. Остальные торговцы также улеглись по повозкам.
Петриции удалось задремать, но ненадолго. Кто-то ломанулся в кусты прямо мимо ее спального места, словно медведь, отбивающийся от погони из боевых пчел, громко сминая ароматную траву. За ним побежал второй, потом третий, и таким образом абсолютно все ближайшие кусты заполнились.
Звуки раздавались совсем не музыкальные. Они сопровождались сопением, стонами и отвратительным тошнотворным запахом. Если и были какие-то зверушки вблизи, то давно убежали, спасаясь от неведомых чудовищ. Глаза слезились, но больше от распирающего смеха. Она была дьявольски довольна несмотря на то, что этой ночью ей так и не удалось уснуть.
Как только рубиновая полоска рассвета озарила светлеющее небо, Петра вылезла из повозки. Старик еще спал, а остальные торговцы полумертвыми телами разместились где кто. В основном их местоположение варьировалось между кустами и кустами, но особо оптимистичные личности разлеглись в собственных повозках. Бледные лица кривились от болей, а высохшие губы трескались под прохладным ветром. Девушке было жаль тех, кто попал под раздачу ее Тьмы безвинно, но себя – намного жальче. Она совсем не хотела оказаться продажной девой в какой-нибудь забегаловке. И не потому, что она Леди. Петра считала, что лучше принять быструю смерть, чем подолгу умирать от такой жизни.
Она отпила немного воды из фляжки и бросила ее обратно в сумку. Нестерпимо хотелось нормально помыться и выспаться, но это были всего лишь мечты, которые исполнятся только в случае, если она сможет быстро попасть в Академию. В городской стене открылась калитка. Заспанный стражник зевнул, совершенно не прикрывая рта, и прищурился от восходящего солнца.
– Кто без повозок? Идите сюда! – крикнул он.
Встрепенулся старик. Он приоткрыл мутные глаза и сел, когда Петра забирала сумку.
– Все, дочка? Пошла в новую жизнь?
– Да, Гор Менис. А вы в город пойдете? – спросила девушка, закидывая лямку сумки на плечо.
– Пойду. Отчего ж не пойти? Мне нужно товар закупить на продажу!
– И на рынок пойдете?
– Да. – Старик, кряхтя, слез с повозки, встал и потянулся – спина его хрустнула.
– А можно с вами? Мне тетради необходимо купить да перьевые ручки с чернилами, и еще чего по мелочи…
– Конечно, только пойдем быстрее, пока другие не очухались!
ЕСТЬ МИНИМУМ ДВЕ ГЛАВНЫЕ ДОРОГИ,
ПО КОТОРЫМ ТЫ МОЖЕШЬ ПРОЙТИ…
А ВООБЩЕ ИХ ЧЕТЫРЕ… НО, ЗНАЕШЬ,
Я УВЕРЕН, ЧТО ГДЕ-ТО ЕСТЬ И ПЯТАЯ…
Обширный рынок только открылся. Чуть в отдалении начинала свою работу ярмарка, где приезжие торговцы предлагали свои диковинные – да и обычные – изделия. Горшки, оружие, картины, мед, варенья и много чего другого. На рынке торговали провизией, одеждой, украшениями, амулетами и стихийными изобретениями, но того, что искала Петра, не было и
